La secretaria de la Gobernación, Noelia García Bardales y el presidente de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Luis A. Ferrao firmaron un acuerdo colaborativo para desarrollar un análisis científico de las causas, efectos y posibles medidas para atender los cambios demográficos en Puerto Rico. Los resultados de dicho estudio serán evaluados para establecer política pública de población en la Isla.
“Durante los pasados años se ha registrado una merma poblacional en Puerto Rico y es importante saber el detalle que incide en ese cambio demográfico. La UPR tiene unos recursos valiosos que van a colaborar para tener esa óptica científica de en dónde estamos y hacia dónde debemos dirigir nuestros pasos, con el fin de, no solo incrementar la población, sino optimizar los recursos para atender ese aumento demográfico. La política pública del gobernador Pierluisi va dirigida a promover el desarrollo socioeconómico de la Isla, y estoy segura de que este acuerdo nos permitirá tener una visión profunda en esa dirección”, sostuvo la secretaria de la Gobernación.
Por su parte, el presidente de la UPR indicó que “la situación demográfica en la Isla hay que atenderla con urgencia. Por ello, en la UPR, expertos catedráticos en la materia analizarán el tema con recomendaciones y serán parte del grupo que establezca la base que derive en establecer una política sobre población en Puerto Rico”.
De otro lado, la vicepresidenta de Programas Profesionales y a Distancia de la UPR, doctora Ana M. Lucumi Orostegui, señaló que “la Universidad de Puerto Rico está altamente comprometida con el apoyo técnico a las agencias de gobierno para promover la investigación en la universidad sobre los asuntos de relevancia para la población de la Isla. Este proyecto contará con investigadores puertorriqueños, como los doctores Luis Perichi y Hernando Mattei, quienes integrarán un equipo con otros investigadores locales e invitados de México”.
Mediante el Acuerdo, la UPR investigará la situación demográfica en Puerto Rico y su impacto a nivel social, en la educación, la salud y la economía, entre otros aspectos. Además, investigará temas tales como crecimiento demográfico y proyecciones de población. Asimismo, tendrá a su cargo realizar recomendaciones para establecer política pública y legislación sobre fecundidad, migración, crecimiento demográfico y proyecciones de población, cuidado del adulto mayor, población escolar, urbanismo y reurbanismo. El proyecto tendrá dos grupos de trabajo: uno analizará los datos ya existentes y el levantamiento de nuevos datos por medio de encuestas y grupos focales. El segundo grupo tendrá a su cargo presentar los hallazgos y diseñar el marco legal para establecer una política pública de población y su sistema de evaluación.
Para lograr dicho análisis, la UPR tendrá acceso a la información y bases de datos de las agencias de gobierno tales como censos de población, datos económicos, estadísticas vitales, entre otros.
El Acuerdo se firma en el marco de la baja poblacional que se ha dado en Puerto Rico durante los pasados años. Actualmente, se presenta una baja tasa de fertilidad que ha llevado a un descenso notable en la cantidad de nacimientos anuales; por otro lado, entre el 2010 y el 2020 la población de menores de 18 años tuvo una disminución del 37 por ciento, de 903,205 a 560,971, y desde el año 2000, la reducción es de un 48 por ciento. A esto se suma el envejecimiento acelerado de la población con un 23 por ciento de la población con 65 años o más en el 2020, una mediana y el alto volumen de migración.
Durante la firma del Acuerdo estuvo presenta la secretaria del Departamento de la Familia, Ciení Rodríguez Troche; el secretario del Departamento de Salud, Carlos Mellado y Blanche González.
