Vitalio Santiago Lugo
Luego de retirarse de su carrera policial de más de dos décadas, Vitalio Santiago Lugo, comenzó una inesperada aventura empresarial en el verano del 2018 cuando se le ocurrió la idea de transformar su vehículo para hacer un carro de piraguas.
El propietario de ‘Piraguas Chaguito’, quien también tiene experiencia en la construcción y ebanistería confesó que inicialmente no tenía planes inmediatos de emprender en este campo, pero la falta de piragüeros tradicionales en su área, lo inspiró a lanzarse en esta aventura.
Santiago Lugo relató que: “El proceso de crear el carro de piraguas fue todo un desafío. Empecé construyendo la base para el hielo y, gradualmente, fui elaborando el resto del diseño. Como nunca había hecho esto tuve que aprender sobre la marcha. La primera vez que salí a la calle con el carro fue el Día de Reyes de 2019, ese día decidí regalar piraguas a los jóvenes del barrio, con el fin de ganar experiencia y darme a conocer en la comunidad”.
A pesar de los desafíos iniciales, incluyendo aprender el truco para raspar el hielo correctamente y crear sus propios sabores, el comerciante perseveró. “Al principio perdí dinero en materiales porque no me salía o me quedaba mal”, admitió. Sin embargo, su dedicación y amor por la tradición de las piraguas lo mantuvieron enfocado.
Santiago Lugo no solo se ha destacado en la creación de piraguas, sino también en la personalización de su guagua, que se distingue por la decoración con muñecos y objetos coleccionables. “Empecé a comprar estos muñequitos para decorar la guagua, que estaba vacía”, explicó. Este toque personal ha atraído a más personas, interesadas tanto en sus piraguas como en la singular decoración de su vehículo.
Como parte de su singular decoración, cada centímetro del Ford del ’94 de Santiago Lugo está meticulosamente adornado. Pequeños carros de colección están dispuestos de manera que simulan estar en constante movimiento, aportando un sentido de aventura y diversión al conjunto. Además, la guagua se embellece con una variada colección de muñecos de acción y figuras coleccionables, incluyendo personajes icónicos como: ‘Batman’, ‘Spiderman’, ‘He-man’, ‘Mickey Mouse’, ‘Scooby-Doo’ y La Sirenita, entre muchos otros, cada uno aportando su propio toque de color al vehículo.
Otros elementos que sobresalen son unas artesanías realizadas por el comerciante como: una pequeña réplica del Porta Coeli, la antigua estación del tren en San Germán y una garita, lo que no solo decoran, sino que también cuenta una historia. “Cada adorno está colocado con un propósito, ya sea para embellecer, evocar un recuerdo, o simplemente sacar una sonrisa a quienes se acercan a disfrutar de nuestras piraguas”, comentó el propietario de ‘Piraguas Chaguito’.
Para concluir, Santiago Lugo expresó gratitud por las oportunidades y lecciones aprendidas en el camino. “Siempre he seguido adelante; mientras tenga salud, seguiré luchando”, dijo con determinación. Su historia es un testimonio de resiliencia y adaptabilidad, demostrando que nunca es tarde para comenzar un nuevo capítulo en la vida.
Piraguas Chaguito, sitúa su colorido carro en la concurrida carretera que conduce al puente que separa los pueblos de Sabana Grande y San Germán. Su jornada regular comienza de lunes a sábado de las 11:30 de la mañana hasta aproximadamente las 4:00 de la tarde.
