Durante los meses de junio y julio, Para la Naturaleza recibió a unos 80 jóvenes entre las edades de 9 a 16 años en los Talleres de Inmersión Para la Naturaleza (TIN), un programa que durante una semana les permitió conocer la riqueza natural de distintas áreas del archipiélago, fortalecer su conexión con la naturaleza y desarrollar destrezas de liderazgo y trabajo en equipo.
Los Talleres de Inmersión fueron creados hace más de treinta años como una de las iniciativas educativas más importantes de Para la Naturaleza. Desde la década de los noventa, el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico y Para la Naturaleza han mantenido vivo este programa de inmersión ofreciendo una oportunidad única de conexión con el entorno natural y cultural de las islas de Puerto Rico.
Pernoctando en las áreas naturales protegidas por varios días, los participantes tuvieron la oportunidad de reflexionar sobre la importancia de los ecosistemas y fortalecer su compromiso con la conservación, a través de un modelo educativo innovador guiado y desarrollado por líderes ambientales. Los talleres están diseñados en dos niveles, según la edad y el grado de experiencia de los participantes: el Nivel 1 para jóvenes de 9 a 12 años, y un segundo nivel para jóvenes de 13 a 16 años.
Las experiencias se organizaron por cuenca en cuatro regiones del archipiélago. En la región metro-centro, los jóvenes acamparon en la Reserva Natural Cañón San Cristóbal en Barranquitas, donde participaron en actividades de ciencia ciudadana para descubrir la biodiversidad forestal, siembra de árboles nativos y una clínica de pesca de orilla en el Embalse La Plata que culminó con una limpieza del área. Julián, participante del Nivel 1 en la cuenca metro-centro, compartió su experiencia: «Lo más que me gustó fueron las fiestas en las casetas y visitar el Cañón San Cristóbal para aprender su historia y la naturaleza que vive ahí».
En la región sur, los participantes recorrieron el Área Natural Protegida Hacienda Buena Vista en Ponce, visitaron hábitats costeros como playas y manglares para entender su relación con la crisis climática, y conocieron el laboratorio de la National Ecological Observatory Network. En la región este, el programa incluyó kayak por el Área Natural Protegida Medio Mundo/Daguao en Ceiba para identificar manglares y arrecifes de coral, una actividad de astronomía en el faro de la Reserva Natural Cabezas de San Juan en Fajardo, y un viaje a Vieques con caminata por Playa Negra y taller de bomba. En la región norte, las actividades destacaron un recorrido por la Reserva Natural Hacienda La Esperanza en Manatí para conocer su historia humana desde la época precolombina, buceo de orilla en las playas Tómbolo y Las Marías, y una visita a los esfuerzos comunitarios de conservación de corales liderados por el Grupo Vidas en Vega Baja.
Cada región culminó su semana de inmersión con una actividad de cierre, en la que los participantes compartieron con sus familiares y visitantes los compromisos que asumieron con la naturaleza como resultado de la experiencia.
«Los Talleres de Inmersión son mucho más que una experiencia de verano: son una siembra de conciencia ecológica que por más de treinta años, ha marcado a miles de niños y jóvenes fortaleciendo su relación con la naturaleza», expresó Fernando Lloveras San Miguel, presidente Para la Naturaleza. «Este logro es posible gracias al compromiso de nuestros líderes ambientales y empleados de cada cuenca, su dedicación convierte cada Taller en una oportunidad transformadora para las nuevas y futuras generaciones.»
Para muchos de los líderes ambientales que guían los talleres, el programa también representa un recorrido personal. Camila Molina, quien participó de los Talleres de Inmersión en su niñez y hoy es líder ambiental, reflexionó sobre ese proceso; «Para mí, la transición de participante a líder se basó en el conocimiento que aprendí a través de los años que participé en los Talleres. Absorbí toda esa información para transferir ese conocimiento con los chicos, ahora como líder».
