Mayagüez Medical Center (MMC) aspira a convertirse en un centro de referencia para la formación de nuevos especialistas y ampliar su capacidad para atender a pacientes de la región oeste de Puerto Rico. La institución trabaja en planes para establecer nuevas residencias médicas y modernizar sus instalaciones quirúrgicas, con el propósito de atraer talento médico y ofrecer servicios más especializados cerca de nuestras comunidades.
Hace ya 55 años que Mayagüez Medical Center fue fundado. En aquel entonces estaba dirigido por el Departamento de Salud. Luego, en el 2010, cambia de administración y representa una transformación total. Actualmente, cuentan con 220 camas, alrededor de 900 empleados, tecnología de primer orden, una gran diversidad de servicios y una facultad médica compuesta por 200 prestigiosos médicos especialistas y subespecialistas. Pero eso es solo la actualidad, el futuro de MMC y su compromiso con la comunidad de la región oeste promete y en grande.
Tuvimos la oportunidad de conversar con la Lcda. Andrea Vargas, directora ejecutiva del hospital, quien explicó que actualmente cuentan con dos programas de residencia en los que participan 33 residentes en medicina interna, 18 en preparación en la especialidad de medicina de familia y 12 médicos que forman parte del ‘’fellowship’’ de cardiología. Adicional, cuentan con 15 internos y 73 estudiantes que realizan sus rotaciones en el Hospital. En total, Mayagüez Medical Center cuenta con 151 médicos en formación entre sus programas y rotaciones. En sus proyectos futuros figura establecer residencias en medicina de emergencia y cirugía general. Según explicó, los programas de formación contribuyen tanto al desarrollo de nuevos profesionales como al fortalecimiento de los servicios clínicos del hospital. “Nuestros programas promueven la discusión de los casos, la actualización de los conocimientos y un trabajo colaborativo de todos nuestros integrantes. Así que ciertamente la parte de educación médica es la base para nosotros poder fortalecer los servicios de salud que ofrecemos”. Mayagüez Medical Center es una institución privada, con fines de lucro que ha asumido una gran responsabilidad en la educación de los nuevos médicos de Puerto Rico, particularmente ante una preocupación de alcance nacional de lograr que nuestros médicos y demás profesionales de la salud se formen, permanezcan y ejerzan en el país”, señaló.
No obstante, ampliar esa oferta educativa requiere instalaciones que respondan a las necesidades de los médicos en formación y a los criterios de las agencias acreditadoras. Vargas indicó que el hospital busca fortalecer sus servicios quirúrgicos y desarrollar la infraestructura necesaria para hacer viables sus planes de crecimiento.
Uno de los proyectos principales contempla la renovación de las áreas preoperatorias y de los ocho quirófanos existentes. Conversamos también con el Dr. Jean Pierre Carrasquillo, cirujano general de la institución, quien también realiza cirugía robótica y laparoscópica (un tipo de técnica quirúrgica mínimamente invasiva). Carrasquillo explicó que se realizarían mejoras en las tuberías, ventilación, pisos, iluminación y tecnología, además de optimizar los espacios de recuperación. “La principal ventaja es que podemos atender más pacientes y coordinar mejor su paso por el hospital”, indicó Carrasquillo. Explicó que cuando las áreas de recuperación están llenas, pueden producirse retrasos en el inicio de otros procedimientos. Contar con espacios más amplios permitiría mantener un flujo más continuo de las cirugías y reducir las posibilidades de posponerlas o cancelarlas por falta de capacidad.
Pero el alcance del proyecto va más allá de mejorar el funcionamiento de los quirófanos. Para Carrasquillo, una infraestructura moderna también es fundamental para atraer especialistas quirúrgicos que actualmente hacen falta en nuestra región. “El poder reclutar subespecialistas quirúrgicos es una de las ventajas fundamentales que este proyecto va a tener”, afirmó. Entre las áreas que mencionó que ve como necesarias para el área oeste están: la cirugía oncológica, hepatobiliar (relacionada al hígado) y de páncreas, así como la cirugía vascular, colorrectal y plástica. El médico explicó que muchos profesionales que completan su formación en estas disciplinas en Estados Unidos necesitan instalaciones y recursos adecuados para ejercer sus conocimientos cuando regresan a Puerto Rico. “Ningún subespecialista va a establecer su práctica en hospitales donde no puede llevar a cabo los procedimientos que aprendió a hacer”, sostuvo.
La posibilidad de atraer esos profesionales permitiría ampliar los servicios disponibles en Mayagüez y reducir los traslados de pacientes hacia San Juan. Carrasquillo relató con empatía: “Escuchamos historias de familiares que duermen en sus carros para poder estar cerca de sus familiares en los hospitales.” Y añadió que para algunas familias viajar repetidamente a la zona metropolitana representa una carga considerable, tanto por el tiempo, como por los gastos y la coordinación del cuidado.
A largo plazo, el cirujano Jean Pierre Carrasquillo espera que el fortalecimiento de las instalaciones y la incorporación de especialistas permitan establecer una residencia de cirugía general. “El que podamos ofrecer la infraestructura para poder formar cirujanos aquí, tendrá un impacto que se extenderá durante décadas”, expresó.
La directora Vargas, por su parte, hizo un llamado al apoyo del gobierno. Destacó que estos proyectos requieren inversiones significativas y que el respaldo gubernamental es fundamental para hacerlos realidad. “La colaboración entre el sector público y el privado representa una oportunidad para desarrollar proyectos que realmente respondan a las necesidades”, manifestó. Y añadió “Nosotros como instituciones conocemos lo que necesita nuestro hospital para poder llevar salud pública, acceso y disponibilidad a las comunidades, y al final eso también es una responsabilidad del gobierno, asegurar que el pueblo tenga acceso y disponibilidad de los servicios de salud. Así que el gobierno juega un rol principal y es el responsable de esto, pero si lo hacemos en conjunto vamos a lograr ser más efectivos”. Así Vargas nos da a entender que cuando se trata de la salud de la comunidad, en la unión está la fuerza.
La directora resumió la visión del grupo hospitalario como un compromiso con la educación médica y con el fortalecimiento de la atención en la región oeste. “Nuestra visión es asegurar la accesibilidad y la disponibilidad de los servicios de salud de forma oportuna, segura y especializada para nuestras comunidades. Y eso es parte de lo que ya hemos logrado dentro del hospital Mayagüez Medical Center”, concluyó con orgullo.
