La presidenta de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Dra. Zayira Jordán Conde, informó este sábado que la institución recibió una subvención de $9 millones de la National Science Foundation (NSF) para desarrollar una iniciativa de investigación que fortalecerá la infraestructura científica de la isla y ampliará las capacidades para el desarrollo de tecnologías basadas en inteligencia artificial, sistemas energéticos resilientes y otras áreas estratégicas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
El proyecto, denominado Research Infrastructure for AI-based Sustainable STEM Technologies in Puerto Rico (RAIS-PR), fue seleccionado bajo el programa EPSCoR Collaborations for Optimizing Research Ecosystems (E-CORE), una convocatoria altamente competitiva dirigida a fortalecer ecosistemas de investigación y colaboración científica.
La iniciativa será liderada por el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), en colaboración con el Recinto de Río Piedras y las unidades de Aguadilla, Arecibo, Bayamón, Carolina, Cayey, Humacao, Ponce y Utuado. También contará con la participación del Sistema Universitario Ana G. Méndez.
La presidenta, destacó que la adjudicación reconoce la capacidad científica de la institución y permitirá ampliar las oportunidades de investigación y formación para estudiantes y facultad en todo el sistema universitario.
“Esta inversión de $9 millones confirma que la Universidad de Puerto Rico cuenta con el talento, la capacidad científica y la visión necesarias para competir exitosamente por fondos federales y liderar proyectos de gran alcance. Esta iniciativa fortalecerá la investigación, la innovación y la preparación del capital humano que Puerto Rico necesita para impulsar su desarrollo económico y tecnológico”, expresó Jordán Conde.
La investigación estará dirigida por la Dra. Vidya Manian como investigadora principal, junto con los coinvestigadores Dr. Heeralal Janwa, Dr. Dibin M. George, Dr. Venkataramani Kumar y Dr. Jesús A. Sánchez Pérez.
El rector interino del Recinto Universitario de Mayagüez, Dr. Miguel Muñoz Muñoz, resaltó que el proyecto permitirá integrar capacidades científicas, académicas y tecnológicas entre los recintos participantes.
“Esta adjudicación posiciona al Recinto Universitario de Mayagüez como un eje de colaboración científica y reafirma el compromiso de la Universidad de Puerto Rico con la investigación de excelencia. La integración de los recintos permitirá compartir infraestructura, ampliar capacidades y generar soluciones innovadoras para atender retos energéticos, tecnológicos y ambientales”, sostuvo Muñoz Muñoz.
Por su parte, la investigadora principal, Dra. Vidya Manian, explicó que el proyecto busca desarrollar un ecosistema de investigación interconectado que facilite el acceso a infraestructura avanzada y acelere la creación de nuevas tecnologías.
“Nuestro objetivo es establecer un ecosistema de investigación sólido y colaborativo que acelere el desarrollo de tecnologías basadas en inteligencia artificial, fortalezca la colaboración entre instituciones y prepare una nueva generación de investigadores para responder a los desafíos energéticos y tecnológicos del siglo XXI”, manifestó Manian.
La iniciativa promoverá investigación en inteligencia artificial aplicada a sistemas energéticos resilientes, sensores cuánticos, comunicaciones seguras, computación avanzada y tecnologías sostenibles. También fortalecerá la formación de estudiantes graduados y subgraduados, facilitará nuevas alianzas entre la academia, el gobierno y la industria, y fomentará oportunidades de innovación y emprendimiento tecnológico.
Como parte del proyecto, se otorgarán 23 subvenciones semilla, conocidas como seed awards, para apoyar nuevas líneas de investigación y ampliar el acceso de investigadores y estudiantes a recursos avanzados de computación e infraestructura científica.
La inversión permitirá, además, aumentar la competitividad de los investigadores de Puerto Rico para obtener futuras subvenciones federales, ampliar la participación de estudiantes en proyectos científicos y fortalecer la capacidad de la UPR para generar conocimiento y soluciones con impacto económico, tecnológico y social.
