Por: Ivelise Feliciano Vélez
Los ciudadanos de las comunidades aledañas al vertedero de Arecibo, continúan con el problema que este representa en las comunidades.
Según Deliris Agosto, una de las portavoces del Movimiento Ciudadano Pro-Cierre Vertedero de Arecibo (MOCIVEA), las condiciones del vertedero permanecen igual, afectando la calidad de vida de los ciudadanos que viven cerca de él. Tanto los residentes como los líderes comunitarios documentan diariamente lo que ocurre en el vertedero. Esta situación ha llevado a los líderes a formar alianzas con instituciones educativas como la Universidad Interamericana recinto de Arecibo, quienes han estudiado la salud de los habitantes del área. La Universidad Interamericana no solo ha contribuido a estudiar y conocer la salud de los residentes, sino que ellos le han brindado asistencia legal para continuar con la lucha a favor del cierre del vertedero.
El año pasado, tanto las agencias gubernamentales como el municipio de Arecibo, aseguraron que trabajaban en un plan de cierre. En noviembre, Landfill Technologies of Arecibo LLC. sometió dicho plan, sin embargo, los residentes no han visto un cambio, tanto en el área como en el manejo del vertedero, ya que la basura continúa expuesta.
“Hay un plan de cierre que ya ellos sometieron al Departamento de Recursos Naturales. Ya está dicho por el Departamento de Recursos Naturales y por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que el vertedero va para cierre, lo que no nos han dicho es la fecha exacta”, expresó Agosto.
Ante el proyecto del plan de cierre, las comunidades piden estar presentes en la planificación del proceso, para tener una oportunidad de expresar sus preocupaciones con respecto al vertedero. Los ciudadanos conocen que el municipio de Arecibo enfrenta una difícil situación económica, es por eso que, están proponiendo que durante el transcurso de cierre, la basura que se reciba sea solamente la de Arecibo, para así evitar que se limite aún más el vertedero. Pese a que el movimiento ha intentado tener un diálogo con el municipio de Arecibo, estos no han tomado en cuenta tanto al movimiento como a los residentes afectados.
Hubo una ocasión, en donde el movimiento le presentó a la legislatura municipal una propuesta sobre cómo se podía utilizar la basura para generar fondos y empleos al municipio, no obstante, de acuerdo con Agosto, aunque a ellos les gustó, no han observado ninguna acción de su parte.
José Cintrón, legislador municipal por el partido Movimiento Victoria Ciudadana, confirmó las declaraciones de Deliris Agosto sobre la vista pública que se realizó para presentar una propuesta a la legislatura municipal para cerrar el vertedero.
“Uno de los pasos es crear pequeños negocios comunitarios para poder reciclar. Uno de los ejemplos que dieron era que se puede dividir entre lo que se puede pudrir, que ahí se puede hacer composta y todo lo demás se puede ir separando para crear reciclaje en el municipio”, explicó Cintrón y añadió que actualmente se recicla ropa, cartón y vidrios.
“La propuesta fue bien recibida. Varios legisladores dijeron que estaban de acuerdo y si no me equivoco, el presidente de la legislatura había dicho que iba a solicitar varias cosas a través de la administración, pero no sé el estatus de esa parte”, comentó Cintrón.
En otra ocasión, el movimiento pidió reunirse con la legislatura municipal, específicamente con el alcalde Carlos Ramírez, y luego de realizar varias confirmaciones, se suspendió la reunión.
“Nosotros llegamos allí, nos tuvieron esperando un rato y nos vinieron a decir que al alcalde le surgió una situación” comentó la portavoz de MOCIVEA.
Como recomendación del gobierno municipal, se les ofreció al movimiento reunirse con otra persona, pero estos lo rechazaron debido a que la intención principal era reunirse con el alcalde para presentar la propuesta.
“Ese mismo día, él estaba proponiendo a la secretaría de Recursos Naturales con Mickey Ray, que es el asesor de él en términos ambientales, un proyecto que extendería el vertedero por 15 años más” expuso la líder comunitaria.
Como parte de las solicitudes del movimiento se encuentra conocer qué municipios depositan basura en el vertedero, sin embargo, no les han provisto la lista de estos. De acuerdo con Agosto, José Cintrón, ha estado brindándoles ayuda en sus reclamos.
“Me parece que ha sido el único que ha estado así con nosotros y solicitó por medio del tribunal que la gente de Landfill, que son los que manejan el vertedero, entregara una lista de los municipios que depositan ahí, y todavía no se ha logrado. Con todo y que está en el Tribunal, no se ha entregado una lista y nosotros no tenemos claro qué municipio depositan en el vertedero. Lo que puedo decir es con evidencia que los camiones que llegan son del área metropolitana. Eso sigue pasando. Sigue ocurriendo” mencionó Agosto.
Cintrón también ratificó la información que Deliris Agosto proveyó sobre la petición de las compañías y municipios que depositan basura en el vertedero.
“Tuve que ir a los tribunales y los tribunales me dieron la razón, pero desde el mes de junio está la sentencia y la compañía todavía no me ha entregado la información” declaró el legislador municipal.
El movimiento aún se encuentra en espera de una reunión con el personal de EPA para que les den un anuncio de la fecha oficial del cierre.
“Nuestra petición con ellos y que no ha sido contestada todavía es nosotros ser partícipe del plan. Hasta ahora no han dado fecha y han quedado en dejarnos saber cuándo sería esa reunión y lo que hemos estado trabajando de ahí en adelante es seguir documentando los incumplimientos que tiene el vertedero” detalló Agosto.
Además de las condiciones del vertedero, la salud de los residentes continúa igual a causa de la basura expuesta, el olor que esto emana, las emisiones de gases y el polvo fugitivo. Como parte del cuidado de las comunidades, el movimiento está en espera de un estudio de salud pública de parte de la Universidad San Juan Bautista de Caguas. Este estudio se completará en varios meses, pero Agosto afirmó que está en proceso.
