José A. Bonilla Morales
Th.D, MBA, B.Sc.
Pensador Cívico
Una mirada a las estadísticas de años recientes sobre el flujo de pasajeros que transitan por los aeropuertos de la isla revela un fenómeno que supera lo estrictamente cuantitativo. Este tránsito continuo es el reflejo latente de nuestra dinámica socioeconómica y representa un eje articulador clave para el desarrollo del país.
Como parte de un curso doctoral en Estadística para Investigación de Negocios tomado recientemente, llevé a cabo un análisis de series de tiempo sobre el tráfico aéreo saliente entre 2021 y 2026. Los resultados evidenciaron un patrón claro: una tendencia de crecimiento constante combinada con una alta estacionalidad que alcanza su punto cúspide en julio y su nivel más bajo en septiembre. Por lo que comprender estas fluctuaciones permite ir más allá de los números y examinar, al menos, dos dimensiones esenciales para el futuro de la isla: la movilidad poblacional hacia el territorio continental y el desarrollo del turismo.
En primer lugar, el flujo de pasajeros entre la isla y los Estados Unidos exige una precisión conceptual. Dado que los puertorriqueños ostentan la ciudadanía estadounidense, se trata de una movilidad interestatal e interna. No obstante, más allá de este marco jurídico que difiere del concepto clásico de diáspora, la magnitud socioeconómica de este tránsito ha consolidado una vibrante comunidad en el exterior que circula constantemente entre ambas geografías y opera funcionalmente como tal.
Este desplazamiento, motivado por la búsqueda de oportunidades y mejores condiciones de vida, genera un impacto profundo en la sociedad puertorriqueña: el acelerado envejecimiento de la población residente, la fuga de talento profesional y la acumulación de viviendas e infraestructuras abandonadas, por solo mencionar algunos. No obstante, esta movilidad también alimenta un constante «turismo de nostalgia» o de reencuentro familiar, donde los puertorriqueños en el exterior regresan periódicamente, inyectando recursos directamente a las economías locales.
En segundo lugar, el turismo receptivo se posiciona como uno de los motores económicos con mayor potencial de transformación. Sin embargo, para capitalizar dicho potencial de forma sostenible, Puerto Rico debe trascender el modelo tradicional de sol y playa. En ese sentido, resulta imperioso diversificar la oferta turística potenciando la rica biodiversidad de la isla, el ecoturismo y las experiencias culturales regionales.
Para que esta visión sea viable, se requiere una inversión estratégica e integral en la infraestructura nacional. Esto abarca desde la modernización y maximización de la capacidad de los aeropuertos y terminales portuarias, hasta la mejora sustancial de las redes de transportación terrestre, la expansión de la planta hotelera y el respaldo a las industrias gastronómicas y culturales en todos los municipios.
