Los Capitanes de Arecibo defendieron con éxito el Coliseo Manuel “Petaca” Iguina al imponerse el jueves, 101-98, sobre los Santeros de Aguada en un emocionante primer partido de los playoffs del Baloncesto Superior Nacional.
El encuentro respondió a las expectativas de una serie de postemporada, con ambos quintetos intercambiando canastos durante toda la noche y un cierre de alta tensión que se decidió en los últimos segundos.
La batalla ofensiva en los dos minutos finales tuvo como protagonistas a los armadores Derrick Walton e Iván Gandía, quienes asumieron la responsabilidad de sus equipos en el momento más importante del desafío. Restando apenas 28 segundos y con el marcador igualado a 98, Derrick Walton penetró la defensa, se detuvo en la pintura y convirtió un tiro brincado que colocó a los Capitanes al frente 100-98.
Aguada pidió tiempo y diseñó su última jugada ofensiva con 8.6 segundos por jugar, sin embargo, una bola suelta provocó una falta de Arecibo y obligó a los visitantes a consumir otro tiempo de 30 segundos. En la siguiente jugada, Jacob Wiley intentó igualar el marcador, pero falló su disparo cerca del canasto y Juan Pablo Piñeiro aseguró el rebote. Posteriormente Justin Reyes recibió una falta personal para visitar la línea de tiros libres.
Reyes convirtió uno de dos intentos para ampliar la ventaja a tres puntos. En lo que pudo ser su última posesión, los Santeros cometieron un costoso error en un pase largo que salió fuera de las líneas. Cuando Arecibo obtuvo el balón tras el turnover, Juan Pablo Piñeiro consumió los segundos finales dribleando y selló la primera victoria de los Capitanes en la serie.
En la primera mitad el conjunto visitante dominó el encuentro y se marchó al descanso con ventaja de 49-44, aprovechando un ataque balanceado que mantuvo bajo control a la ofensiva arecibeña. Mientras tanto, el nuevo refuerzo Rashard Kelly consiguió sus primeros puntos con el uniforme de los Capitanes al marcar con 3:55 restantes del primer parcial.
Pero la reacción local llegó tras el descanso. Justin Reyes abrió el tercer periodo con seis puntos consecutivos para acercar a Arecibo, aunque Aguada respondió rápidamente para mantener el control. No fue hasta los últimos minutos del tercer parcial cuando Alfonso Plummer cambió el ritmo del juego. Primero convirtió un canasto que acercó a los Capitanes 66-65 y, segundos después, acertó un triple que devolvió la ventaja a los locales, iniciando un intenso intercambio de lideratos que se extendió hasta el sonido de la chicharra final.
A la conclusión del partido, Alfonso Plummer encabezó la ofensiva arecibeña con 24 puntos, mientras Timoty Soares registró un sólido doble-doble de 20 unidades y 11 rebotes. Por los Santeros, Iván Gandía finalizó con 21 tantos y Rigoberto Mendoza aportó 20. Con el triunfo, los Capitanes tomaron ventaja de 1-0 en la serie.
La acción entre ambos equipos continuará el sábado en Aguada, mientras que la serie regresará al Coliseo Manuel “Petaca” Iguina el próximo lunes, 13 de julio, para el tercer compromiso entre ambos quintetos.
