Sierra Club de Puerto Rico exigió hoy al Gobierno de Puerto Rico cancelar el contrato con New Fortress Energy y detener cualquier expansión de infraestructura de gas natural licuado, luego de que la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), a través de Genera, demandara a la empresa por incumplimiento de contrato.
“Este nuevo litigio solo nos reconfirma las preocupaciones que comunidades, expertos y organizaciones ambientales hemos expresado durante años sobre el funcionamiento de la empresa. New Fortress es tan mala que hasta la misma corporación pública tiene que demandar porque no puede cumplir con sus obligaciones hacia el Pueblo como resultado del incumplimiento craso de New Fortress del contrato. Llevamos años diciendo que New Fortress debe salir de Puerto Rico, que no se puede seguir permitiendo su operación”, expresó Hernaliz Vázquez, directora de Sierra Club Puerto Rico.
Vázquez recordó que New Fortress acumula controversias regulatorias, ambientales, contractuales, financieras y ahora judiciales.
“Esto no es un incidente aislado. Es parte de un patrón. El Gobierno tiene que dejar de insistir en un modelo que concentra infraestructura crítica en una empresa que sigue levantando serias interrogantes sobre su cumplimiento, transparencia y confiabilidad”, añadió Vázquez.
Por su parte, la licenciada Zoé Negrón Comas destacó que la narrativa que surge de la Demanda demuestra que New Fortress no tiene interés alguno en cumplir sus obligaciones.
«No solo incumplió con sus contratos, tuvo la audacia de levantar la defensa de fuerza mayor para evitar las consecuencias. En Puerto Rico, donde eventos atmosféricos han generado verdaderos problemas de fuerza mayor, las alegaciones de New Fortress son una falta de respeto», insistió.
Sierra Club advirtió que la controversia ocurre en momentos en que New Fortress Energy también ha impulsado una solicitud ante el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos para dragar la Bahía de San Juan, con el fin de permitir el atraque permanente de embarcaciones de mayor tamaño y ampliar sus operaciones de gas. Para la organización, esta propuesta representa mucho más que una obra operacional, constituye una expansión permanente de la dependencia del país en combustibles fósiles.
“La Bahía de San Juan no puede evaluarse como si fuera simplemente un área de maniobra para una empresa privada. Es uno de los cuerpos de agua más importantes y sensibles de Puerto Rico. Cualquier propuesta para dragar, ampliar operaciones de gas o aumentar el movimiento de embarcaciones debe evaluarse con rigor científico, participación pública real y una mirada seria a sus impactos acumulativos sobre los ecosistemas, la navegación, la seguridad pública, la salud y las comunidades cercanas”, sostuvo Vázquez.
La organización recordó que las preocupaciones sobre las operaciones de gas licuado en la Bahía de San Juan no son nuevas. Durante años, comunidades y grupos ambientales han levantado cuestionamientos sobre permisos, procesos regulatorios federales, evaluaciones ambientales, planes de emergencia, seguridad operacional e impactos sobre comunidades cercanas.
Sierra Club también señaló que la situación financiera de New Fortress Energy añade otro elemento de preocupación ya que la empresa anunció este año un proceso de reestructuración. Recientemente, subsidiarias de New Fortress Energy confirmaron plan de reestructuración internacional, e iniciaron un proceso de quiebra de Capítulo 15 en el estado de Nueva York.
“No se justifica seguir profundizando la dependencia energética de Puerto Rico en una empresa que enfrenta una quiebra, cuestionamientos ambientales, controversias regulatorias y ahora una demanda por incumplimiento de parte de la AEE. La misma empresa que creó una subsidiaria para operar nuestro sistema de generación, perpetuando la dependencia en el gas licuado para su beneficio. La política energética debe construirse sobre confiabilidad, transparencia y cumplimiento, no sobre la insistencia de sostener contratos que aumentan la vulnerabilidad del país”, indicó la portavoz ambiental.
Sierra Club insistió en que cada nueva inversión en infraestructura de gas representa recursos que dejan de dirigirse a soluciones permanentes como la energía solar distribuida, el almacenamiento, la eficiencia energética y la modernización de la red eléctrica.
“La discusión ya no es únicamente sobre el gas natural ni sobre un proyecto específico. La discusión es sobre la responsabilidad del Gobierno de proteger el interés público. Puerto Rico no puede darse el lujo de seguir invirtiendo en infraestructura fósil que aumenta costos, retrasa la transición energética y concentra riesgos en operadores privados que no han demostrado la confiabilidad que el país necesita”, expresó Vázquez.
Ante este panorama, Sierra Club exigió al Gobierno de Puerto Rico cancelar el contrato con New Fortress Energy, detener nuevas conversiones de plantas eléctricas a gas, rechazar la expansión innecesaria de infraestructura de gas licuado y garantizar una evaluación ambiental completa, independiente y participativa sobre cualquier propuesta de dragado en la Bahía de San Juan.
