Lic. Nellie Torres de Carella, patóloga del habla y lenguaje
Directora, Instituto Fonemi de Puerto Rico
Toda familia anhela los meses de verano para descansar del ajetreo del año escolar, esto es más agudo en los padres de niños de educación especial, los cuales luego de salir de la escuela deben tomar una variedad de terapias dirigidas a desarrollar las destrezas en las cuales presentan dificultad. Esto no es aconsejable, aunque usted no lo crea.
Muchos de ellos toman terapias todos los días, a veces más de una hora en la tarde. Esta es la vida de constante reto y esfuerzo de estos padres que tienen el compromiso y la determinación de que sus hijos progresen y tengan un mejor futuro. Sin embargo, al igual que los padres con niños de educación regular, muchos deciden tomarse casi tres meses libres de terapia para que sus niños se diviertan en verano. Grave error.
¿Es perjudicial este receso tan prolongado?
Investigaciones demuestran que el periodo de vacaciones de verano es tan largo que está afectando el patrón o consistencia de aprendizaje de los niños en general. Se estima que al comenzar el nuevo curso escolar en agosto, un grupo significativo de estudiantes habrá perdido más de un mes de destrezas adquiridas en algunas áreas, como en matemática. Esta destreza requiere de práctica consistente para mantenerse.
De igual forma, algunos niños estarán tan inmersos en la tecnología, entre televisión, películas y vídeo juegos, que les costará volver a conectarse con la lectura, destreza imprescindible para el éxito escolar. Tanto tiempo para diversión puede desviar a los niños de actividades que estimulen sus cerebros.
En el caso de los niños de educación especial, necesitan que se estimulen frecuentemente las destrezas adquiridas mediante trabajo terapéutico.
No podemos imaginarnos a un niño con tratamiento de ortodoncia que durante 2 a 3 meses le retiren sus ganchos para que descansen sus dientes, porque la lógica nos dicen que sus dentadura se moverá de acuerdo a la tendencia original.
Los procesos sensoriales, motores y lingüísticos están controlados por el cerebro y las terapias son el estímulo que este necesita para crear nuevas conexiones, para desarrollar áreas en déficit. El niño neurotípico, o de educación regular, desarrolla destrezas por exposición porque cuenta con un sistema listo para aprender. Por el contrario, los niños con desórdenes de desarrollo aprenden destrezas mediante las terapias y la educación individualizada que reciben. Un principio de la neurociencia expone que se puede estimular el cerebro a desarrollar destrezas en dificultad con estímulo constante y prolongado.
La consistencia es esencial
Si la consistencia es la clave para vencer retos, para integrar y desarrollar destrezas en dificultad, un receso de verano sin terapias coloca a estos niños en riesgo de perder destrezas que estaban emergiendo y de que se afecte el ritmo de aprendizaje.
El balance es la clave
Si la familia entiende que necesitan unas merecidas vacaciones, pueden tomar de dos a tres semanas, lo cual es un tiempo razonable para cargar baterías. Si entienden que necesitan más que eso, pueden solicitarles a las especialistas que atienden a su niño que les indiquen algunas tareas de práctica que puedan trabajar en el hogar para continuar estimulando al niño.
Si quieren matricularlo en un campamento de verano, procuren localizar uno que, además de diversión, incluya artes y deportes. Si se deciden por uno de pura diversión, pueden hablar con la especialista que lo atiende varias veces a la semana para disminuir la frecuencia de las mismas, lo cual le permitirá mantener, en cierta medida, el ritmo de aprendizaje.
