Por Angélica Soto Ríos
Finca Villana es un proyecto agroecológico en el Valle de Lajas que Stephanie Avilés estableció legalmente en 2025, con la visión de aportar a la soberanía alimentaria y fortalecer la agricultura local en el suroeste de Puerto Rico.
El proyecto también busca responder a necesidades clave, como el acceso a alimentos nutritivos libres de químicos, la preservación de los saberes agrícolas y el rescate de un terreno familiar.
“Estamos en un tiempo en donde la comida viene de afuera y, si no llega, la gente se queda con hambre. El acceso a alimentos ecológicos no es tan fácil y todavía hay muchas comunidades que no tienen acceso a estos productos”, expresó la fundadora de Finca Villana.
Avilés cultiva maíz, plátanos, tomates cherry, batata lila, albahaca limón y flores de corte. Precisó que por el momento mantiene una producción a pequeña escala con miras a incrementar las cosechas.
“El proyecto de la finca realmente está empezando, por lo que aún hay mucho por hacer. Estoy preparándome para sembrar maíz azul, pero eventualmente me gustaría tener más variedades, sembrar mucho más y desarrollar la finca”, explicó.
Entre las prácticas ecológicas que implementa destacan la siembra intercalada, la rotación de cultivos, los sistemas de composta y el acolchado para conservar la humedad en el suelo. Enfatizó que no utiliza químicos ni agrotóxicos en sus cultivos.
El proyecto no solo busca producir alimentos, sino también revivir un terreno que pertenecía a su bisabuelo, quien cultivaba maíz y caña de azúcar durante las décadas de 1920 y 1930. Tomar el curso de Promotores y Productores Agroecológicos del proyecto El Josco Bravo fue lo que motivó a Avilés a darle vida a Finca Villana, cuyo nombre rinde homenaje a su abuela.
Imagen suministrada.
“Para mí era bien importante que no se perdiera este terreno porque, además de ser un legado familiar, es parte de las reservas agrícolas del Valle de Lajas. Sentía esa responsabilidad de que no se convirtiera en otra cosa y que se utilizara para la agricultura”, abundó.
Más allá de esos fines, el proyecto busca crear espacios de intercambio directo entre los agricultores y la comunidad. Como parte de ese compromiso, el pasado domingo se llevó a cabo la primera edición del Mercado Agroecológico del Valle de Lajas, una iniciativa en la que participaron productores locales para facilitar el acceso de las comunidades a alimentos ecológicos y ofrecer a los agricultores un espacio para vender sus productos localmente. El evento también contó con talleres educativos dirigidos a fomentar el interés y la práctica agrícola entre los niños.
Asimismo, contó con el apoyo del Departamento de Agricultura de Puerto Rico.
Entre los vendedores que participaron se encontraban Nueva Cosecha, El Nido Verde, La Huerta Metalera, Entre Raíces, Estratos Café y Serendipia, entre otros.
Avilés enfatizó que estos eventos son importantes para fortalecer los lazos entre agricultores y la comunidad. Consideró que el interés del público hacia los mercados agrícolas ha aumentado en los pasados años.
“Los mercados actuales son bien creativos. Ya no es la experiencia de ir únicamente a comprar viandas y frutas; ahora puedes adquirir productos de valor añadido y hasta participar en talleres.
Se convierte en una experiencia en donde, más allá de comprar alimentos, la gente sale a compartir en comunidad, y creo que eso influye en el interés por este tipo de iniciativas”, afirmó.
Su meta es realizar futuras ediciones del Mercado Agroecológico del Valle de Lajas, así como desarrollar proyectos comunitarios que beneficien a la población local.
