El presidente del Precinto Dos de San Juan por el Partido Popular Democrático (PPD), Brian Saavedra, se hizo eco de los señalamientos hechos por la entidad sin fines de lucro ‘Puerto Rico Historic Buildings Society’, ante el lamentable estado en que se encuentra el cementerio Santa María Magdalena de Pazzis, reclamándose a las instituciones pertinentes, concretamente al Municipio de San Juan (MSJ) y al Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP).
“La histórica capilla circular, con su cúpula pintada de rojo ladrillo que se destaca por encima de la muralla norte del Morro, fue construida en 1863 y funge como capilla del primer cementerio extramuros de nuestra capital. Es un elemento icónico del paisaje sanjuanero y está en estado de abandono”, señaló el líder popular. “Me uno al llamado de la ‘Puerto Rico Historic Buildings Society’, que recientemente hizo un reclamo público, sin que hayan sido atendidos”.
Quien visita las estructuras del cementerio, que ya cuenta con 172 años, han sufrido un gran deterioro por efecto del paso del tiempo y los embates del clima, así como múltiples actos vandálicos y el abandono de las tumbas por parte de sus dueños. La última restauración integral de la capilla se realizó hace más de treinta (30) años, en los 1991-92 por el arquitecto Otto Reyes Casanova.
Uno de los actos de vandalismo registrados contra el cementerio del Viejo San Juan ha sido la decapitación y robo del busto del poeta José Gautier Benítez, hace ya unos 5 años, acto delictivo que no se esclareció y nunca se recuperó la cabeza de la estatua ni reparo el daño hecho al panteón. “La Sociedad señala que son docenas las lápidas y panteones históricos que han colapsado o se están desplomando. El cementerio Santa María Magdalena de Pazzis se considera un museo al aire libre y uno de los patrimonios construidos más importantes de Puerto Rico. Nuestro llamado público es que tanto el Municipio de San Juan (MSJ) y al Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) tomen acción ante dicha situación”, finalizó Saavedra.
En el cementerio Santa María Magdalena de Pazzis hay una gran cantidad de tumbas de próceres, héroes patrios y personajes históricos que contiene, entre ellos el líder independentista José De Diego, el compositor Rafael Hernández, el arqueólogo Ricardo Alegría, el mártir nacionalista Pedro Albizu Campos, el actor José Ferrer, la cantante Myrta Silva, el comediante Félix Ortiz del Rivero ‘Diplo’, el cantante Tony Croatto, compositor Tite Curet, el artista plástico Rafael Tufiño, el escritor Alejandro Tapia y Rivera, entre muchos otros destacados puertorriqueños.
