La Comisión de Innovación, Reforma y Nombramientos del Senado, presidida por el presidente del Senado Thomas Rivera Schatz evaluaron hoy, en vista pública a los nominados a secretarios del Departamento de Seguridad Pública (DSP), Departamento de Justicia (DJ), Departamento de Corrección y Rehabilitación (DCR) y el Procurador General de Puerto Rico.
“Típicamente en Puerto Rico la gente piensa que la llegada de un funcionario público como jefe de la agencia representa la solución a todo un problema, obviando, en el análisis, los retos, los desafíos, las circunstancias en las que llega un funcionario a desempeñarse en una agencia, particularmente en un puente de seguridad”, expresó Rivera Schatz.
En primera instancia la licenciada Janet Parra Mercado, designada como secretaria de Justicia se dirigió ante el Alto Cuerpo para expresar que su misión será “garantizar el cumplimiento de la ley y representar al Pueblo de Puerto Rico en casos civiles y criminales con transparencia, equidad y eficiencia, protegiendo los derechos de la ciudadanía y fortaleciendo la confianza en nuestra institución”.
El presidente del Senado expresó a Parra que “el DJ tiene una responsabilidad gigante porque la percepción que hay hoy está más elevada después de todo lo que ha ocurrido en Puerto Rico. Por eso, alguna gente quiere ser antagonista, alguna gente quiere ponerle una etiqueta política o ubicarla en confrontación con la gobernadora… Eso es importante que lo manejemos, porque algunos medios de comunicación son portavoces del pueblo”.
Por otro lado, a preguntas del senador independiente Eliezer Molina sobre el plan de Parra Mercado para los fiscales, la designada respondió que “es importante que los fiscales se continúen adiestrando… la tecnología que se está utilizando y la tecnología que el Instituto de Ciencias Forense está adquiriendo, nosotros queremos que nuestros fiscales estén adiestrados, así que a mí me gustaría tener fiscales especializados en unas áreas como en adultos mayores, violencia doméstica, pero que sean fiscales que sepan hacer de todo”.
A su vez, entre las iniciativas que impulsará, la licenciada aseguró que buscará “fortalecer la Oficina de Ayuda al Ciudadano para promover el acceso público donde los ciudadanos se sientan en la confianza de buscar orientación e información… formar parte de los programas de prevención, de foros ciudadanos y de iniciativas comunitarias para atajar la criminalidad… la colaboración con organizaciones de apoyo a poblaciones vulnerables… y la creación de fiscales especializados en delitos contra adultos mayores que, se centrará en fraudes financieros, abuso físico y negligencia hacia los adultos mayores”.
Por su parte, la portavoz del Partido Independentista Puertorriqueño, María de Lourdes Santiago Negrón, inquirió sobre el proceder en casos de menores de edad víctimas de maltrato. “Son delitos que requieren de fiscales especializados… Mi propósito siempre ha sido que los fiscales estén adiestrados no solamente en el derecho aplicable, no solamente en cómo se ven casos, son fiscales especializados porque deben tener una actividad especial. Son fiscales especializados porque tienen que saber cómo tratan a las víctimas de delitos cuando son niños. Así que mi compromiso es fortalecer esa unidad”, declaró Parra Mercado.
En otro sentido, cabe destacar que, a preguntas del líder senatorial, Parra Mercado aseguró que no se le ha radicado ninguna querella ética y no ser objeto de investigaciones criminales a nivel estatal o federal, independientemente del lenguaje utilizado por el Tribunal Apelativo en el caso de descalificación en su contra.
Además, el senador Ángel Toledo López interrogó a la nominada sobre cuestionamientos en sus redes sociales a determinaciones del Tribunal. La designada sostuvo que “en nuestro sistema cuestionamos las determinaciones de los tribunales. Por eso cuando el Tribunal de Instancia toma una determinación, una de las partes probablemente no esté de acuerdo y por eso va al apelativo. De igual forma, la determinación del Apelativo, si una de las partes no está de acuerdo, va al Supremo. Todos los días nosotros cuestionamos las determinaciones del Tribunal. Cuando a un fiscal se le toma una determinación qué el juez dice, no causa, entonces pedimos una alzada. Nosotros todos los días cuestionamos. No creo que eso tenga que ver con mi carácter”.
Por su parte, a preguntas de la vicepresidenta del Senado, Marissa Jiménez Santoni, sobre la posición de Parra referente a la Unidad de Adultos Mayores. La secretaria designada sostuvo que estará reforzando esa unidad y explicó que “tenemos una unidad que trabaja con el fraude al Medicaid. Muchos adultos mayores no quieren seguir con los casos porque las personas que de alguna manera son negligentes o abusivos con ellos son familiares. Eso es muy distinto a los casos de abuso de menores. Así que nosotros tenemos fiscales especializados que saben trabajar con este tipo de circunstancias donde la persona agresora o la persona abusiva es un familiar cercano o una persona con la que la víctima tiene algún lazo afectivo”.
Secretario designado del DSP
Por otro lado, la Comisión Senatorial pasó juicio sobre el nombramiento del General de Brigadas Arthur Juluis Garffer Croly como secretario del DSP, quien reconoció los desafíos que enfrenta el Departamento y aseguró su compromiso con Puerto Rico, aunque afirmó que el DSP se encuentra en una mejor posición que hace cinco años.
“Asegurar nuestra Isla es una responsabilidad seria y sagrada, que debemos perseguir sin descanso. La seguridad dentro de nuestras fronteras es un derecho estadounidense, pero muchos de nuestros compatriotas hoy se sienten menos seguros que nunca. He sido testigo directo de los desafíos y las oportunidades que enfrenta nuestra nación. Este año se cumplen 24 años desde el ataque a las Torres Gemelas en Nueva York. Conozco bien la naturaleza de las amenazas que enfrentamos y cómo han evolucionado con el tiempo. Puerto Rico no es inmune a ellas”, sostuvo Garffer.
Ante esto, el presidente senatorial aprovechó para expresar su apoyo hacia el designado. “Usted no cedió a ninguna de las presiones de los medios noticioso y se mantuvo enfocado; y a pesar de no estar físicamente presente, sí estuvo presente monitoreando y asegurándose de que las cosas funcionaran; en ese sentido yo le agradezco”, sentenció.
Por otro lado, la senadora Migdalia Padilla Alvelo interrogó al designado del DSP sobre una posible separación de la Policía y el Departamento, y Garffer sostuvo que es la política pública de la Gobernadora Jenniffer González desprender al Negociado de Policía de Puerto Rico del Departamento de Seguridad Pública. De ser confirmado, explicó que viene a implementar esa política pública.
Asimismo, explicó que su agenda consistirá en “proteger nuestras fronteras del tráfico ilegal, salvaguardar nuestra infraestructura crítica de los ciberataques, responder a desastres naturales y combatir el terrorismo”, añadió Garffer asegurando que habrá constante colaboración entre las agencias federales y estatales.
El senador Molina inquirió sobre los planes específicos para atacar estas problemáticas, teniendo en cuenta el estado de las plantas físicas de los cuarteles de la Policía a lo que Garffer respondió que lo que están buscando “es mejorar la tecnología dentro de las plantas físicas para poder maximizar los esfuerzos del Negociado de la Policía de Puerto Rico y sus horas”.
De igual forma, Garffer expresó que se compromete a “trabajar incansablemente por Puerto Rico, con la Legislatura, los alcaldes y todos los compañeros dedicados del componente del DSP para cumplir nuestra misión. Juntos, podemos garantizar que Puerto Rico siga siendo un faro de libertad, seguridad y oportunidades para las generaciones futuras”.
Secretario designado de Corrección y Rehabilitación
De otra parte, fue evaluado el nominado a secretario del DCR, Francisco A. Quiñones Rivera, quien anteriormente fue Juez Superior y con experiencia en el DSP y Negociado de la Policía. El designado a Corrección anticipó los pasos que dará el Departamento a su cargo, teniendo en cuenta las controversias que rodearon el DCR en el 2024.
“Desde mi primer día, que he estado al frente de este Departamento he sentido el apoyo de los 5,459 compañeros y compañeras que le sirven directa o indirectamente a las más de 7,279 personas privadas de su libertad y las más de 6,152 personas bajo nuestra supervisión. Vamos a trabajar por mejores condiciones de trabajo para nuestros compañeros del Departamento. Tenemos que atraer más personas a que hagan de este Departamento su centro de trabajo… Asimismo, vamos a trabajar para dar a las personas privadas de su libertad una oportunidad real de rehabilitación”, sostuvo Quiñones.
Por su parte, Rivera Schatz anticipó la importancia del puesto y sus responsabilidades. “El DCR requiere una supervisión intensa y una interacción gigante con todos los componentes. El tema de la salud de los confinados es fundamental, irrespectivamente de quien sea el proveedor, el fin debe ser que se provea el mejor servicio de salud disponible… Eso es lo fundamental y estoy seguro de que Quiñones Rivera tiene lo que se requiere”, explicó.
De otra parte, Padilla Alvelo consultó al nominado sobre su compromiso con la rehabilitación y Quiñones sentenció que tienen “talentos en el Instituto de Bellas Artes de Bayamón. Lo que queremos es ampliar esos servicios y esos programas a todas las instituciones, que no solamente sean los participantes del Instituto de Bayamón 308. Queremos darle esa participación a toda la población. Nosotros iniciamos hace poco, en Bayamón también, un proyecto de costura. Tenemos allí 10 participantes, varones, que están tomando clases de costura básica y avanzada. Así que hay una infinidad de programas”.
Procurador General
Por último, ante el Senado también estuvo el licenciado Omar J. Andino Figueroa como Procurador General de Puerto Rico. El mismo, dijo que defenderá los intereses del Gobierno de forma eficiente y efectiva, ya que ha contado con experiencia, por los últimos cuatro años, como Subprocurador General en la Oficina.
“Reconociendo la importancia de que la Oficina del Procurador General se adapte a los retos actuales, uno de mis planes es instituir un sistema de archivo digital para el manejo de casos. Asimismo, trabajaré para que la Oficina sea un ente cooperador con los Estados, mediante comparecencias como amigos de la corte en aquellos asuntos que vayan acorde con la política pública de la Gobernadora de Puerto Rico”, añadió Andino Figueroa.
Finalmente, el presidente del Senado recomendó al nominado tener firmeza en sus decisiones y responsabilizarse de sus acciones.
