La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) otorgó una subvención de tres años al programa para justicia ambiental de la Universidad Fordham, Floreciendo en Comunidad, con el propósito de apoyar a comunidades afectadas por el cambio climático, la contaminación y otros factores ambientales en Puerto Rico, Nueva York, Nueva Jersey, Islas Vírgenes de EE.UU. y ocho naciones indígenas reconocidas por el gobierno federal.
La EPA otorgó al programa Floreciendo en Comunidad cincuenta millones como parte de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden para fomentar iniciativas de justicia ambiental dirigidas por organizaciones comunitarias. Cuarenta millones se usarán para subvenciones que van desde $75,000 a $350,000, y diez millones se utilizarán para crear múltiples herramientas de divulgación y acompañamiento a los subvencionados en el proceso.
Las propuestas sometidas pueden incluir los siguientes planteamientos: programas de desarrollo de fuerza laboral ambiental, proyectos relacionados con calidad del aire y enfermedades respiratorias, programas de vivienda sostenible y saludable, limpiezas de espacios abandonados o subutilizados, programas de preparación ante emergencias, resiliencia ante desastres, proyectos para atender los derrames ilegales, entre otros.
Todas las propuestas deben ubicarse en las áreas administradas por la Región 2 de EPA, esta región incluye y se limita a: Puerto Rico, Islas Vírgenes de EE.UU., Nueva York, Nueva Jersey y ocho naciones indígenas reconocidas federalmente.
El proceso de otorgación de subvenciones es dirigido por la doctora Julie Gafney, vicepresidenta asociada de iniciativas estratégicas y la puertorriqueña, Surey I. Miranda, directora de relaciones entre el campus y la comunidad, confirmando el compromiso de la Universidad de Fordham con el desarrollo comunitario en respuesta a problemas ambientales urgentes que afectan a las comunidades.
“El programa de subvenciones para comunidades en materia de justicia ambiental se desarrolló en colaboración con las comunidades para aumentar el acceso y la capacidad de los grupos de base y de justicia ambiental más reducidos. Este programa mejora la eficiencia del proceso de concesión de subvenciones, lo que garantiza que las comunidades puedan acceder a los beneficios de este financiamiento. EPA anuncia que la Universidad de Fordham, en el ámbito de este programa de subvenciones, ya está aceptando solicitudes”, comentó Lisa F. García, administradora regional de EPA.
“Hoy es un día histórico para la Universidad de Fordham y la Región 2 de EPA. Nos embarcamos en una jornada para asignar $40 millones en fondos federales a las comunidades que sufren la peor parte de la crisis climática y los desafíos ambientales. Estas comunidades resilientes, con su conocimiento profundamente arraigado y enfoques innovadores, están preparadas para enfrentar problemas urgentes en sus comunidades. Esperamos recibir solicitudes de toda la región para programas de desarrollo de fuerza laboral, proyectos educativos, iniciativas de aire y agua limpias, proyectos de energía solar, plantaciones y mejoras al acceso a espacios verdes y vías fluviales. Nuestro compromiso de fomentar soluciones lideradas por la comunidad es inquebrantable y creemos firmemente que este camino colaborativo es la ruta más prometedora para avanzar en la educación superior”, dijo la doctora Julie L. Gafney, vicepresidenta asociada de iniciativas estratégicas.
A su vez, la organización puertorriqueña sin fines de lucro, ConPRmetidos, fue seleccionada como socia, para acompañar a las entidades solicitarán subvenciones.
“Puerto Rico enfrenta diversos retos ambientales que colocan a su población en un estado de vulnerabilidad ante el avance de la crisis climática. Las subvenciones permitirán que se elaboren proyectos de justicia ambiental que aporten al mejoramiento del bienestar, calidad de vida y salud de comunidades en Puerto Rico. En ConPRmetidos asumimos la responsabilidad de proveer información a los solicitantes, ofrecer acompañamiento a futuros sub beneficiarios y ser sus aliados en este proceso”, comentó Isabel Rullán, directora ejecutiva de la organización.
Los demás socios encargados para revisión y selección los pertinentes a la Región 2 de EPA son: Coalición de Inmigración de Nueva York, Alianza de Justicia para Inmigrantes de Nueva Jersey, Fundación Comunitaria de las Islas Vírgenes de EE.UU. y la Corporación de Iniciativas Empresariales de Nueva York,
Para acceder a la solicitud en línea para presentar propuestas de subvenciones para proyectos de justicia ambiental, visite www.Fordham.edu/FIC o a través de correo electrónico en floreciendo@conprmetidos.org
