La senadora por acumulación, Keren Riquelme, anunció la celebración de una Mesa de Trabajo para atender la crisis demográfica en Puerto Rico, en la cual participarán expertos demógrafos de la Universidad de Puerto Rico, los departamentos de Salud y Trabajo y Recursos Humanos, el Instituto de Estadísticas y la Oficina del Gobernador, entre otros. El evento está pautado para el miércoles 3 de abril en el Capitolio.
“Entendemos muy bien los retos demográficos que enfrenta Puerto Rico. Los datos son irrefutables, los nacimientos en el 2023 fueron 17,772, mientras que fallecieron 35,425 ese mismo año. La edad promedio en la Isla es de 44.5 años y los adultos mayores (65 años o más) sobrepasan los 770,000. Se tiene que atender este asunto con la urgencia que requiere. Reconocemos que la administración ha dado unos pasos, nuestro norte es dar otros y juntos detallar una estrategia que permita revertir estas cifras con carácter de urgencia”, comentó Riquelme en declaraciones escritas.
“La idea de traer los expertos en demografía de la Universidad de Puerto Rico es recibir el insumo de sus propuestas. De igual forma, aunque reconocemos los cambios sociales que las generaciones más jóvenes están experimentando, no es menos cierto que hay maneras para apoyar a aquellas personas que decidan tener hijos. Tenemos que mejorar la infraestructura que asiste a las madres y padres, como es el caso de los centros de cuidado primarios; al igual que elevar las compensaciones que reciben por trabajo”, añadió la Senadora.
“Si sube aún más la edad mediana en Puerto Rico, revertir los efectos demográficos asociados con la baja natalidad y el incremento en adultos mayores se hará muy difícil. El momento de trabajar este asunto es ahora. Este es el reto de nuestros tiempos. A todos nos afecta lo que está pasando, una sociedad sin casi nacimientos creará una base contributiva cada vez más pequeña con mayor carga a las personas en edades productivas en trabajo, menos mano de obra, menos profesionales, algo que ya estamos viendo con escasez de ingenieros, y una mayor carga en el Estado para atender a una población cada vez más mayor en edad”, sostuvo.
El 19 de abril de 2023 la Senadora radicó la Resolución del Senado 772, que tiene como coautor al senador del Partido Popular Democrático, Albert Torres, y la cual crea la Comisión Especial del Senado sobre Iniciativas para Mitigar el Descenso Demográfico en Puerto Rico.
Desde el año pasado Riquelme también ha estado trabajando con la falta de ingenieros y de mano de obra relacionada a la reconstrucción, otro resultado directo de la situación demográfica que atravesamos. En Puerto Rico apenas existen unos 2,000 ingenieros civiles con licencia vigente y necesitamos cerca de 10,000 ingenieros y sobre 60,000 obreros para obras de construcción. Además, que la Universidad Politécnica que, de acuerdo con el Presidente del Colegio de Ingenieros, graduaba entre 120 y 150 ingenieros civiles cada año, en el 2023 fueron apenas 20.
