█ Angélica Soto Ríos
33 municipios de Puerto Rico perdieron más del 15% de su población entre los años 2000 y 2025.
Entre los municipios que registraron mayor pérdida figuró Maricao, con alrededor de un 32.7%, según resultados del nuevo Observatorio Demográfico Municipal, publicado por el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico.
El alcalde de Maricao, Wilfredo “Juny” Ruiz Feliciano, reconoció que la migración de personas ha sido uno de los retos que ha enfrentado el municipio durante la última década.
Mencionó entre los posibles factores “la infraestructura de las carreteras estatales, la falta de suficientes oportunidades laborales y la disponibilidad de viviendas a bajo costo para los jóvenes”.
De acuerdo con el mandatario municipal, “mientras la población de adultos mayores aumenta, la cantidad de niños y jóvenes disminuye”. Sin embargo, recalcó que esta tendencia no se limita a Maricao, sino que también se observa en otros municipios de Puerto Rico.
Iniciativas
Ruiz Feliciano detalló que, como parte de los esfuerzos para mejorar la calidad de vida de los maricaeños, se han realizado trabajos de asfaltado en varias carreteras estatales. Asimismo, indicó que se propone pavimentar y reparar las carreteras municipales.
Entre otros proyectos, señaló la remodelación de la plaza pública y los trabajos en un edificio con miras de hacer un anfiteatro.
El alcalde también expresó su interés en impulsar un proyecto para desarrollar una urbanización a bajo costo, con el propósito de ampliar las alternativas a los jóvenes que quieran permanecer en Maricao.
“Estamos trabajando para que la gente disfrute y tenga razones para quedarse viviendo en Maricao”, reiteró.
Como parte de otros proyectos, adelantó que está próximo a comenzar la restauración del vivero de peces con una inversión aproximada de $13 millones. Explicó que este fue afectado por el huracán María.
Apoyo al comercio y la agricultura
En cuanto al desarrollo económico, Ruiz Feliciano indicó que el municipio brinda apoyo a los comerciantes y procura facilitarles las herramientas necesarias para establecer y desarrollar sus negocios. Informó que en lo que va de año se han establecido siete comercios de comida en Maricao.
Añadió que el respaldo también se extiende a los empresarios agrícolas. Según señaló, se les ha facilitado maquinaria para que puedan trabajar sus fincas.
Turismo
Por otra parte, el mandatario municipal sostuvo que el municipio recibe visitantes de manera constante. “Todos los fines de semana se recibe mucha población flotante para disfrutar de las bellezas naturales que tiene el municipio”, destacó.
“A las personas les gusta venir a Maricao porque aquí se viene a disfrutar en familia. Es un lugar tranquilo y seguro, así como por el contacto con la naturaleza. Yo diría que eso es lo que está buscando el turista que le guste estar en tranquilidad”, expresó.
Finalmente, Ruiz Feliciano señaló que, entre las medidas que considera necesarias para aumentar la población, figuran el mejoramiento de las carreteras, el desarrollo de viviendas a bajo costo, las alianzas con agencias gubernamentales para establecer nuevas facilidades y el fortalecimiento de las empresas agrícolas.
