El torneo de voleibol de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) da continuidad al desarrollo deportivo de jóvenes estudiantes entre 18 y 25 años. Cada año las expectativas están puestas en poder competir y superar a las instituciones con mayor tradición en campeonatos, por ejemplo: Las Taínas y los Taínos de la Universidad Ana G. Méndez, la Universidad de Puerto Rico, recinto de sus Tarzanes y Juanas de Mayagüez, y las Jerezanas y los Gallitos de Río Piedras.
Los torneos preparatorios dejaron muchas asignaciones pendientes para los dirigentes que expusieron a sus sextetos. Uno de ellos fue Ramón Lawrence de la Universidad del Sagrado Corazón (Sagrado), quien indicó que las subcampeonas Delfinas y los semifinalistas Delfines están listos, luego de tener una pretemporada de buen trabajo físico e incorporación de nuevos talentos.
“El año pasado estuvimos muy cerca de tener los dos equipos discutiendo el campeonato. No se dio. En esta temporada es posible integrar a cada jugador y jugadora día a día para seguir con la meta de llegar a la final”, explicó Lawrence.
En la temporada 2025-2026, las Delfinas perdieron el campeonato con las monarcas Taínas de la UAGM y los Delfines ganaron el tercer lugar ante los Gallitos de la UPR de Río Piedras.
“Es cuestión de ejecutar y llevar las cosas adecuadamente en la cancha”, puntualizó Lawrence.
Según los entrenadores consultados, la competencia estará en el femenino. En los fogueos que tuvo Sagrado, Lawrence observó a los equipos de las Toritas de la UPR de Cayey por la mejoría en su reclutamiento con jugadoras de gran impacto y a las Lobas de la UPR de Arecibo, que continúan mejorando su talento.
El dirigente de las Toritas de la UPR de Cayey es Ismael González Santos. Lleva 14 años en la institución donde estudió y compitió en voleibol y halterofilia. Este año los dirigentes consultados han destacado el progreso en la cancha de su plantilla. ¿Qué hizo diferente?
“Este año tuvimos la oportunidad de mejorar en el reclutamiento una colocadora, dos centrales y dos esquinas muy buenas que nos acompañan y fortalecen el núcleo completo. De las 15 jugadoras tengo siete de nuevo ingreso que vienen con un gran bagaje y fundamento profundo para aportar al equipo”, expresó González Santos.
Los nombres destacados por el dirigente de Cayey son: Taymarei Colón, Jonalys Rolón y Diane Jacob de opuesto; Rita Ortiz, Arianis Salgado e Isabella García de centrales; y las colocadoras Yolianis Falcón y Sofía Millán.
Por su parte, la UPR de Arecibo sigue bajo la dirección de José Bujosa. En los torneos preparatorios ha podido salir airoso sobre Sagrado. Entre ambas universidades existe rivalidad y respeto, ya que presentaron un gran espectáculo deportivo la temporada pasada. Las Lobas finalizaron con la medalla de bronce.
“Fuimos a los preparatorios de la Politécnica y el Vaquero, saliendo victoriosos. No solamente ganándole a Sagrado, hemos tenido buenos juegos con la Interamericana y Ana G. Méndez. Con Mayagüez no hemos podido jugar porque no participó de los torneos. Pero debo decirte que este año la liga femenina está bien competitiva. No hay juego fácil”, compartió Bujosa.
Otra persona que reafirmó que la competencia estará en la femenina por el refuerzo que han adquirido los equipos es Darío Rodríguez, el nuevo director atlético de la Universidad Politécnica. Además de tener el liderato de la oficina que autoriza los reclutamientos deportivos para los Catores, subcampeones masculinos, y las Castoras, es entrenador y narrador de voleibol.
“Nosotros quedamos en sexto lugar el año pasado, cuando caímos derrotados con la UPR de Arecibo. Este año traemos una clase de ocho jugadoras de nuevo ingreso. El equipo se ve bien para este año y años venideros, en lo que se van desarrollando las chicas”, indicó Rodríguez.
La Politécnica tiene un gran reto: defender su histórica final y subcampeonato en el masculino. El sexteto de los Castores fue a la final el pasado año con los campeones Tarzanes de la UPR de Mayagüez.
Sobre esto, el director atlético de la Politécnica comentó que “llegó Kendall Rivera a ocupar una de las posiciones centrales. Estará con un rol más grande Diego Osorio. Joseph Ramírez es un jugador bien atlético con muchas cualidades para que al final de su carrera LAI sea uno de los mejores centrales de la Liga. Fabián Morell completa la cuarteta de centrales que tendremos en el equipo”.
La Oficina de Torneo de la LAI informó que la competencia tendrá 16 equipos en la rama femenina y 14 en la rama masculina. Las Taínas de la UAGM son las hexacampeonas universitarias y los Tarzanes de la UPR de Mayagüez defenderán su campeonato adquirido después de pasar una sequía de 10 años sin el oro.
El calendario de competencia para la inauguración del torneo este martes es:
USC vs. PUCPR,6:00/8:00 p.m. Católica, Ponce
UPR Río Piedras vs. UAGM, 6:00/8:00 p.m. UAGM, Cupey
UPR Ponce vs. UCB, 6:00/8:00 p.m. UCB, Bayamón
UPR Mayagüez vs UIPR, 6:00/8:00 p.m. UIPR, San Germán
UPR Carolina vs. UPR Aguadilla, 6:00/8:00 p.m. Canchas Dobles, Isabela
Rama femenina
UPR Cayey vs. UPR Bayamón, 6:00 p.m. UPR de Bayamón
UPR de Arecibo vs. UPR de Humacao, 6:00 p.m. UPR de Bayamón
Casi un siglo formando profesionales a través del deporte
La Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), fundada en 1929, está integrada por 17 instituciones de educación superior en Puerto Rico.
Diez de ellas pertenecen al sistema público, representadas por los recintos de la Universidad de Puerto Rico en Carolina, Río Piedras, Bayamón, Arecibo, Aguadilla, Mayagüez, Ponce, Humacao, Utuado y Cayey.
El componente privado lo conforman la Universidad del Sagrado Corazón, la Universidad Interamericana, la Universidad Central de Bayamón, Caribbean University, la Pontificia Universidad Católica, la Universidad Politécnica de Puerto Rico y la Universidad Ana G. Méndez.
La matrícula de estudiantes-atletas asciende a aproximadamente 4,000 participantes entre todas las instituciones miembros.
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