Con la cosecha de café 2026-2027 ya en marcha, Productores de Café de Puerto Rico, Inc. (PROCAFE) reclamó al Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) que actúe de inmediato y emita una determinación sobre la revisión del precio mínimo garantizado al caficultor.
La organización propone aumentar de $18 a $23 el precio mínimo por almud de café uva maduro y de $12 a $17 por almud el de café verde/maduro y Robusta. La propuesta está sustentada en un estudio preparado por PROCAFE sobre los costos actuales de establecer, cultivar y cosechar una finca de café en Puerto Rico.
“DACO tiene la información, conoce nuestra propuesta y tiene ante sí el estudio que demuestra la necesidad del ajuste. Mientras no se tome una decisión, la cosecha sigue avanzando y el caficultor continúa cobrando bajo precios que ya no responden al costo real de producir. Necesitamos una decisión ahora”, expresó Iris Jannette Rodríguez Hernández, presidenta de PROCAFE.
El costo de producir cambió. El precio no.
Antes de vender un solo almud, el caficultor incurre durante todo el año en gastos de mano de obra, recogido, abono, materiales, mantenimiento, seguros y otros costos operacionales. El análisis de PROCAFE refleja aumentos frente a 2022 en insumos esenciales como abonos, cal, fungicidas y herbicidas.
La orden de precios vigente entró en vigor en 2023 y, según ha planteado el sector, no reconoció adecuadamente los costos de producción a nivel de finca incluso en aquel momento.
“Esto no es una cifra escogida al azar ni una aspiración del sector. Estamos hablando de lo que cuesta producir café hoy en Puerto Rico. Si queremos más café puertorriqueño, tenemos que comenzar por hacer viable producirlo”, afirmó Rodríguez Hernández.
La cosecha avanza. DACO tiene que decidir.
PROCAFE ya presentó formalmente su estudio de costos y ha solicitado acción de DACO. El planteamiento cuenta además con respaldo expresado por compradores, beneficiadores y torrefactores, así como del secretario de Agricultura.
Para la organización, la etapa de análisis debe culminar y dar paso a una determinación. Cada semana adicional de demora significa que una mayor cantidad del café de esta cosecha se paga bajo los precios vigentes, reduciendo el efecto que cualquier ajuste podría tener sobre los ingresos del agricultor.
“Una decisión que llegue tarde pierde buena parte de su propósito. El caficultor no puede recuperar después lo que dejó de recibir durante esta cosecha. DACO tiene los elementos necesarios para actuar y le corresponde hacerlo con máxima urgencia”, sostuvo Rodríguez Hernández.
Una decisión que beneficia a todo Puerto Rico.
PROCAFE enfatizó que revisar el precio mínimo no beneficia únicamente al caficultor. Una caficultura económicamente sostenible ayuda a mantener fincas en producción, preservar empleos y actividad económica en las comunidades de la montaña, fortalecer la cadena local del café y crear mejores condiciones para aumentar la disponibilidad de café producido en Puerto Rico.
La organización sostuvo además que proteger al productor y proteger al consumidor no son objetivos contrarios, sino componentes indispensables de una industria cafetalera saludable.
“Aquí gana Puerto Rico completo. Gana el caficultor cuando puede seguir produciendo; gana la industria cuando tiene una base agrícola más fuerte; gana el consumidor cuando existen mejores condiciones para que siga habiendo café puertorriqueño; y ganan nuestros pueblos de la montaña cuando la agricultura continúa generando actividad económica”, expresó Rodríguez Hernández.
PROCAFE reiteró su disponibilidad para atender de inmediato cualquier asunto técnico que DACO entienda pendiente, pero insistió en que el proceso debe culminar sin más demora.
“El estudio está presentado. La propuesta está sobre la mesa. La cosecha comenzó. DACO tiene lo que necesita para tomar una decisión y tiene que tomarla ya. Cada día cuenta para nuestros caficultores y para el futuro del café puertorriqueño”, concluyó Rodríguez Hernández.
