Por Angélica Soto Ríos
Los fuegos forestales están aumentando en el Distrito de Mayagüez, en su mayoría en los municipios de Cabo Rojo, Lajas, Sabana Grande y San Germán, mencionó a Periódico Visión José Martínez, supervisor del Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico adscrito a la Estación de Lajas.
Hasta la fecha de redacción de esta nota, la estación de Cabo Rojo pueblo había registrado 28 fuegos forestales, mientras que la de Boquerón había registrado 42, según informó el sargento Carlos Almodóvar del Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico adscrito a la Estación de Cabo Rojo.
De acuerdo con Martínez, las cifras podrían continuar aumentando debido a las sequías.
“Entendemos que va a seguir incrementando por el tema que tenemos de sequía. Particularmente este año, lo que tenemos es el combustible bien seco, que ha perdido su color verde, y entonces el viento está soplando muy fuerte. Normalmente, está soplando a favor del viento en el área suroeste, que son vientos del este y sureste, y eso nos complica un poco la forma en que vamos a extinguir los incendios rápidamente”, indicó.
La temporada de incendios forestales suele extenderse desde el 2 de febrero hasta el 31 de agosto, pero destacó que “hace varios años no se había tenido un incremento durante los meses de junio y julio”. Asimismo, enfatizó que el 95% de los fuegos forestales en Puerto Rico son causados por la mano humana, ya sea de forma intencional o por descuido.
Martínez mencionó que una de las prácticas más comunes es la quema de desperdicios, la cual está prohibida. “Es importante saber que el viento transporta esas partículas no quemadas que salen del fuego y al salir caliente se transportan por esa columna de humo y puede causar el incendio, ya que tenemos el pasto bien seco”, explicó.
En lugar de quemar desperdicios, aconsejó buscar alternativas como coordinar con el municipio su recogido. De igual manera, exhortó a la ciudadanía a tener precaución al cocinar al aire libre o utilizar llamas abiertas, crear espacios defendibles alrededor de sus hogares y eliminar pastizales secos, desechos vegetativos y material combustible cercano a estructuras.
Martínez también recalcó que los incendios forestales pueden representar un problema de salud pública. “El humo puede afectar a las comunidades y a las personas que tienen problemas respiratorios, contamina el aire y provoca pérdidas en la agricultura. También puede afectar al turismo y la economía, así como causar daños a estructuras y vehículos, por lo que deben tener conciencia en cuanto a eso”, señaló.
Por su parte, Almodóvar subrayó la importancia de que la ciudadanía coopere con los esfuerzos que realizan los bomberos. “Nosotros estamos para ayudar a la comunidad, pero también es importante que nos brinden apoyo. Cuando vean un vehículo de emergencia con luces y sirenas encendidas nos cedan el paso para prevenir accidentes y evitar que lleguemos tarde al lugar porque a veces eso nos complica el tiempo de respuesta”, exhortó.
Finalmente, llamó a tomar las debidas precauciones y a marcar al 9-1-1 en caso de cualquier emergencia.
