Por Angélica Soto Ríos
Detalló parte del proceso de confección del güiro, labor que espera continuar mientras sus manos se lo permitan.
A sus 78 años, el artesano Héctor Velázquez continúa elaborando güiros, un instrumento que, según indicó, constituye una pieza fundamental de la música puertorriqueña. Sus creaciones han llegado a manos de clientes dentro y fuera de Puerto Rico. Sin embargo, aseguró que su elaboración requiere paciencia, creatividad y dedicación.
El artesano realizó su primer güiro a los ocho años, luego de interesarse al observar a una persona confeccionando el instrumento. Con el paso de los años, aprendió a perfeccionar su técnica y actualmente confecciona alrededor de seis a siete güiros semanalmente.
Sobre el proceso, detalló que el marimbo es la planta que utiliza como materia prima para la creación del güiro y que debe recogerse durante la fase de menguante. “Al cogerla durante menguante es menos propenso que coja polilla y hongo”, especificó. Añadió que luego de eso, se debe esperar a que cambie de color antes de continuar con su preparación.
También realiza un proceso de preparación y secado antes de comenzar a trabajar con los márgenes y el rallado característico del instrumento.
Velázquez utiliza un lápiz de madera para marcar las guías y diseños que realizará. Luego, con una lima, trabaja el rallado del güiro. Afirmó que esta etapa requiere precisión para lograr que las líneas queden uniformes y que es una de las partes que más disfruta realizar.
“Esto es una parte importante porque la profundidad y la distancia de cada línea influye en el sonido del instrumento y por eso hay que tener paciencia y precisión. Disfruto hacer esa raya y esas virazones que no todo el mundo sabe hacer”, dijo.
Al güiro le incorpora su símbolo distintivo como parte de su sello personal, el cual consiste en una estrella y sus iniciales. Además, le añade un acabado transparente para proteger la pieza.
En cuanto al varillero, también conocido como puyero, el artesano precisó que es la pieza utilizada para tocar el güiro y que su interacción con el rallado forma parte del sonido que caracteriza el instrumento. Para confeccionarlo, utiliza materiales como madera y acero inoxidable. Además, mide y corta las varillas para lograr que queden uniformes.
El también güirista explicó que la calidad de sus piezas ha llevado a que músicos y clientes de distintos lugares lo contacten por recomendación para adquirir sus güiros. “Muchos mandan a la persona hacia mí por recomendación porque yo no monto mesas en festivales”, comentó. Asimismo, resaltó que ha recibido homenajes y otros reconocimientos por su labor.
Velázquez, quien es de Isabela, hizo hincapié en que la conservación de este instrumento depende de las nuevas generaciones. Exhortó a que más personas se interesen tanto en confeccionarlo como en tocarlo, con el fin de que la tradición “no se pierda”.
Su meta es continuar elaborando güiros hasta que sus manos no lo permitan. “El día que mis manos me fallen dejo de hacer güiros. El que hace el güiro es el pulso y por eso lo hago antes de que eso pase porque puede llegar a pasar. Y hasta que yo me suba en una tarima y el güiro no suene como me está sonando”, expresó.
