Estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) recientemente tuvieron la oportunidad de acercarse a la realidad de la industria de biomanufactura mediante el programa Amgen BioTalents, una iniciativa educativa que se realiza en alianza con la Fundación Amgen que busca fortalecer la preparación científica y profesional del talento universitario.
“Mientras más preparados estemos al entrar a la industria, está directamente relacionado con la calidad de la medicina que se hará en el futuro”, expresó Keriel A. Villarrubia Santa, estudiante subgraduado de Ingeniería Química, al reflexionar sobre su experiencia en el programa.
El programa Amgen BioTalents ha permitido que estudiantes universitarios en las ramas de biología, microbiología, química, ingeniería química e ingeniería mecánica adquieran una experiencia intensiva sobre tendencias en biomanufactura asociadas a diversas plataformas celulares, herramientas para manipulación genética y transformación celular, así como caracterización de anticuerpos y sus aplicaciones en el tratamiento del cáncer.
Villarrubia y su compañera Isabel Aguirre Ortiz, estudiante del Programa de Biotecnología Industrial del RUM, formaron parte de un grupo de 25 estudiantes seleccionados para participar en los talleres intensivos que ofrece el programa Amgen BioTalents. La iniciativa es liderada desde hace 12 años por la Dra. Rosa Buxeda, catedrática del Departamento de Biología del RUM, y ha impactado a cerca de 1,200 estudiantes.
“Estas experiencias le brindan a los estudiantes universitarios la oportunidad de participar en una capacitación integral y profunda en el campo de la biomanufactura utilizando un sólido enfoque práctico e interdisciplinario del entorno industrial y de liderazgo en el campo de la biotecnología”, indicó la Dra. Rosa Buxeda, directora del programa Amgen BioTalents y catedrática del Departamento de Biología de RUM-UPR.
A través de charlas y experiencias prácticas, los participantes se exponen a procesos que no suelen integrarse en los cursos académicos, como cuartos limpios, control de calidad, transformación genética, fermentación y purificación de proteínas recombinantes.
Para Aguirre, el programa permitió integrar conceptos de ingeniería, biología y bioquímica en un solo entorno práctico. Uno de los momentos más significativos fue trabajar con un biorreactor, una experiencia que hasta entonces solo había observado de forma teórica.
Villarrubia destacó que el programa amplió su visión profesional más allá de los procesos químicos tradicionales y despertó su interés por la biología aplicada y estudios graduados.
Ambos coincidieron en que iniciativas como Amgen BioTalents fortalecen el desarrollo del talento científico en Puerto Rico y ayudan a los estudiantes a visualizar su rol dentro de la industria biofarmacéutica.
En los talleres educativos también participaron estudiantes de los recintos de Aguadilla, Ponce y Humacao de la UPR y de la Pontificia Universidad La Católica de Ponce.
Por su parte, Sylnés Centeno, directora de Asuntos Corporativos de Amgen, mencionó que, “A través del programa Amgen BioTalents, buscamos cerrar la brecha entre la teoría académica y la ejecución industrial, brindando a los estudiantes todas las herramientas educativas y una experiencia inmersiva que despierte su pasión por la biotecnología. En Amgen y en la Fundación Amgen, nuestra meta es empoderar a la presente y futura generación de innovadores científicos para que vean en las biociencias un camino profesional sólido donde pueden innovar por medio del conocimiento científico e impactar la salud de millones de pacientes no solo en Puerto Rico, sino también en el mundo entero.»
Más allá del componente técnico, el programa sirve como un puente entre la academia y la industria, permitiendo a los estudiantes comprender cómo la ciencia se traduce en procesos y terapias que impactan vidas.
Para más información sobre Amgen BioTalents, visita: https://www.uprm.edu/biotalents/.
