Por Angélica Soto Ríos
De cara a la Semana de los Tribunales, que se conmemorará del 11 al 15 de mayo de 2026, la jueza administradora de la Región Judicial de Mayagüez, Maura Santiago Ducós, recalcó la importancia de que la ciudadanía conozca en qué consiste el servicio de jurado y la relevancia de este derecho constitucional.
Según explicó, el servicio de jurado está reconocido como un derecho constitucional de las personas acusadas de delitos graves, y en ciertos delitos menos graves cuando procede juicio por jurado. En esos casos, cuando el acusado ejerce su derecho a juicio por jurado y el caso lo permite, es juzgado por ciudadanos de su misma comunidad.
“El rol del jurado es el más importante dentro de la administración de la justicia. Los jurados son seleccionados mediante un proceso establecido, en el que se entiende que deben estar aptos para asumir esa función y mantenerse atentos a todo el trámite judicial, donde se presenta la prueba para luego evaluarla y emitir un veredicto”, informó.
De acuerdo con Santiago Ducós, al tratarse de un deber constitucional, este servicio no es un asunto opcional.
“La persona que es seleccionada para participar en el proceso de selección de jurado tiene que comparecer y responder a la citación. Una vez allí, si entiende que tiene una razón para no ser seleccionada, puede exponerla ante el tribunal, que evaluará si constituye un fundamento apropiado para excluirla del proceso”, aclaró.
Asimismo, agregó que “las personas son primero citadas por paneles y están sujetas a un proceso de preguntas ante el tribunal, en el que participan la Fiscalía, la defensa y el juez, quien también interviene para determinar cuáles personas podrían formar parte del jurado en el caso”.
Sobre cómo obtienen la información de las personas, Santiago Ducós detalló que “el Poder Judicial, especialmente la Oficina de Administración de Tribunales, tiene un área que se llama el Negociado para la Administración de los Servicios de Jurado, que se ha encargado de preparar un registro computarizado de jurados. La información que se recibe incluye datos de contacto y otros detalles que se obtienen de la Comisión Estatal de Elecciones, del Departamento de Transportación y Obras Públicas y de otras instrumentalidades que pueden proveerla, y que sirven como base para el registro”.
Una persona elegible para integrar un jurado debe tener al menos 18 años, saber leer y escribir en español, haber residido legalmente en Puerto Rico por un año y llevar 90 días en la región judicial en la que habrá de celebrarse el juicio. Otros requisitos incluyen no haber sido condenada de delito grave ni de cualquier otro delito que implique depravación moral, así como estar física y mentalmente apta para servir como jurado.
El jurado se compone de 12 personas, quienes son seleccionadas al azar. Además, pueden incluirse personas adicionales que fungen como suplentes.
Sin embargo, el jurado debe ser imparcial, integrado por personas neutrales, sin opiniones previas sobre el caso ni intereses personales, económicos, políticos, sociales o culturales que puedan influir en la forma en que se juzga a otros.
Luego de fungir como jurado y ser excusada por el tribunal, la persona no será llamada a servir de nuevo por un término de cinco años.
Santiago Ducós exhortó a la ciudadanía a mantenerse abierta a esta posibilidad. “A la ciudadanía le quiero decir que se mantenga abierta a la posibilidad de asumir este honorable deber de integrar un jurado, lo que les brinda la oportunidad de involucrarse directamente en el proceso de impartir justicia”, puntualizó.
Para obtener más información sobre este tema, las personas pueden acceder al portal oficial del Poder Judicial de Puerto Rico y a su sección de Educación a la Comunidad, donde se ofrece información sobre temas legales.
