Por: Arnaldo Gutierrez
Las construcciones en Mayagüez obedecen a una racionalidad basada en las lecciones aprendidas de los terremotos, los huracanes y de los incendios históricos. La selección de los materiales de construcción se adapta a las dimensiones de las edificaciones y al proceso constructivo, según sea por una empresa especializada o por voluntariado comunitario (por ejemplo Techo P’ Mi Gente) . Predomina el hormigón y el barro cocido (orgullosamente mostrados a la vista; Visión No. 1766) , y en menor medida en acero, bloques huecos de hormigón y la madera. El acero lo visualizamos en estacionamientos de varios pisos (Mayagüez Town Center), en el techo del estacionamiento de la Plaza de Mercado Ernesto Rivera Matos, en los escenarios temporeros de la Plaza Colon, en los techos de que cubren áreas exteriores y en las garitas de estacionamientos, en las torres de telecomunicaciones y en los soportes de los semáforos. En espacios recreativos de espacios medianos destinados a uso recreativo, como el gazebo de Ciudad del Retiro. En las estructuras de acero uno de los miembros más visible son las vigas (correas) que sirven de apoyo al techo. A menudo se ven correas en forma de Z con sus bordes terminados en una pequeña pestana. Las secciones Z tienen la ventaja de facilitar los solapes cuando se requieren cubrir mayores distancias entre apoyos. Dadas las características lluviosas y de humedad de Mayagüez , el acero debe ser protegido contra la corrosión. Como todas las edificaciones de la ciudad, de acero, es un patrimonio que mantener y conservar. La revisión curricular 2022 del pensum de ingeniería civil de la UPRM para pregraduados, incluye el acero estructural en las asignaturas Introducción a la Mecánica de los Materiales y en Análisis Estructural, dejando para el curso de graduados, la enseñanza individualizada de estructuras de acero. La UPR Recinto Rico en Rio Piedras contempla el diseño de estructuras metálicas en la carrera de Arquitectura, por lo muy competitivas que resultan.
