El Senado de Puerto Rico aprobó una medida del vicepresidente senatorial, Carmelo Rios Santiago, que establece la Ley de Transparencia de Precios de Servicios Hospitalarios de Puerto Rico procurando garantizar que los pacientes tengan acceso a información clara y real sobre los costos de los servicios médicos antes de recibir cualquier tratamiento, marcando un paso decisivo hacia la equidad en el sistema de salud de la isla.
El Proyecto del Senado 1119 impone obligaciones estrictas a los hospitales que operan en Puerto Rico, exigiendo la publicación de precios en un formato estandarizado, accesible y legible por máquina. La Ley también prohíbe explícitamente el uso de estimados, promedios, porcentajes o algoritmos, los cuales han sido criticados por no representar los costos reales. En su lugar, los hospitales deberán publicar precios exactos en dólares y centavos para todos los servicios, medicamentos y cargos estándar, incluyendo las tarifas negociadas con los pagadores.
La medida responde a una preocupación creciente sobre la falta de transparencia a nivel federal y local, y faculta al Departamento de Salud para crear una plataforma electrónica centralizada e imponer sanciones administrativas a las instituciones que incumplan con estas disposiciones. Asimismo, se reconoce el derecho de acción privada para los pacientes que sean cobrados en exceso o sin la debida divulgación previa.
El legislador destacó la importancia de esta medida para el bienestar de la ciudadanía, señalando que la transparencia en los precios de los servicios hospitalarios constituye un elemento fundamental para garantizar el acceso equitativo a la atención médica y proteger los derechos de los pacientes fomentando la competencia en el mercado de la salud.
“Con la implementación de esta ley, los pacientes se verán directamente beneficiados al contar con herramientas concretas para tomar decisiones informadas sobre su atención médica. Al eliminar la falta de claridad en los precios y exigir la publicación de tarifas reales, estandarizadas y comparables, se empodera al consumidor para evaluar opciones de servicios hospitalarios con antelación. Esto no solo fomenta una mayor competencia en el mercado, sino que también protege a los ciudadanos contra cobros excesivos o arbitrarios, garantizando que el costo del servicio sea conocido, vinculante y transparente antes de la prestación del mismo”, puntualizó el senador del distrito de Bayamón.
Sobre la necesidad de esta regulación, Ríos enfatizó que sin información clara, precisa y accesible sobre el costo de los servicios hospitalarios, los pacientes se encuentran en una posición de desventaja frente a las instituciones de salud y se ven imposibilitados de tomar decisiones informadas sobre su atención médica y vulnerables a cobros excesivos o arbitrarios.
Esta iniciativa se alinea con las resoluciones del Caucus Nacional Hispano de Legisladores Estatales y la reciente orden ejecutiva 14221 del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que subraya la urgencia de exigir precios reales y fortalecer las políticas de cumplimiento para beneficiar a los pacientes.
A nivel federal, la Norma de Transparencia de Precios exige que los hospitales publiquen en línea la totalidad de sus precios, incluyendo los cargos estándar para los artículos servicios y medicamentos de todos los pagadores y planes en un solo archivo legible por máquina, al igual que los precios de los 300 servicios de compras más comunes.
De convertirse en ley, la misma entrará en vigor a los 90 días de su aprobación, otorgando a los hospitales un periodo de adaptación y cumplimiento.
