Cientos de jóvenes recibieron orientación y herramientas útiles para su vida adulta desde acceso a vivienda, finanzas, ayuda legal y educación en una divertida Feria de Servicios “Construyendo el Futuro”, auspiciada por el Comité Asesor Juvenil de la organización Solo por Hoy con el propósito de prevenir el sinhogarismo.
Solo por Hoy, organización que ofrece apoyo a personas sin hogar o en peligro de perderlo, creó el programa para asistir a jóvenes sin techo, al percatarse en los conteos anuales de sinhogarismo la juventud sin techo no era detectada porque pernoctaban en carros, en casas de amigos o familiares en estadías cortas, en pasillos de universidades, entre otros lugares. Ante esto, hicieron un estudio sobre jóvenes sin techo que reveló cuáles eran sus necesidades, entre éstas información de acceso a servicios, que están dando en esta feria, realizada en el Coliseo Rubén Zayas Montañez, en Trujillo Alto.
“Para prevenir el sinhogarismo juvenil tenemos que preparar a las próximas generaciones porque no deberían enfrentar nunca el reto de conseguir viviendas sin los recursos para adquirirlas. Esta actividad nos permite empezar a capacitar a la juventud, a orientarlos sobre los pasos a seguir”, expresó Belinda Hill, fundadora y directora ejecutiva de Solo por Hoy.
Livette Lozada, coordinadora del Comité Asesor Juvenil de Solo por Hoy, informó que “nuestra Feria de Servicios construyendo el futuro se está haciendo ante la falta de conocimientos de muchos jóvenes sobre los recursos importantes que pueden tener para tener acceso a vivienda, al Programa de Asistencia Nutricional (PAN), a ayuda legal, a orientación sobre emancipación legal, educación financiera de bancos y cooperativas, emprendimiento, educación universitaria, organizaciones sin fines de lucro que los apoyan, entre otras herramientas necesarias para su desarrollo integral en la vida. Hicimos esta feria en forma divertida para los jóvenes, con juegos, arteterapia, dinámicas y hasta inflables. A nuestra Feria asisten unos 400 estudiantes de 16 a 18 años de edad, de escuelas públicas y privadas, tanto de San Juan como de otros pueblos como Caguas, Trujillo Alto, Carolina y Bayamón”.
El Comité asesor juvenil lleva un año trabajando con jóvenes sin techo y en un estudio metodológico que realizaron encontraron que las causas mayores del sinhogarismo son problemas intrafamiliares. “Eso es un mundo de diferentes situaciones, como salud mental, baja autoestima, depresión, problemas económicos, falta de escolaridad, muchos están lidiando con cosas de sus padres que no les debería tocarles resolver. Cómo va a organizar su futuro un joven que siempre está preocupado si hoy tendré algo qué comer o si mi mamá podrá costear la renta. En algunos de esos hogares, cuando llegan a la mayoría de edad los echan a la calle para que hagan su vida, estén preparados o no”, expresó Lozada.
En estos días se aprobó el proyecto del Senado 1245 para establecer en Puerto Rico la mayoría de edad civil y administrativa a los 18 años de edad, lo que les permite realizar actos civiles, firmar contratos y contraer matrimonio entre otras cosas. “Considero que es un proyecto importante para los jóvenes porque la emancipación es uno de los grandes impedimentos del Departamento de la Familia para poder pedir vivienda pública, en un momento de inestabilidad de los jóvenes. Nosotros orientamos a los jóvenes sobre cómo emanciparse de manera gratuita pero con este proyecto se elimina esa situación. Sí es importante, en términos del proyecto de ley, que se entienda que a los 18 años hay que educar y capacitar a los jóvenes desde antes para que puedan asumir su nueva etapa como adultos”, comentó Lozada.
En la feria estuvieron presentes organizaciones y agencias como recursos brindando orientación a jóvenes, entre estas el Departamento de la Vivienda, Solo por Hoy, Mentes puertorriqueñas en acción, Cooperativas con educación financiera, universidades privadas y la Universidad de Puerto Rico. En uno de los tablones los jóvenes escribían cuáles eran sus metas y sueño y participaron de actividades como encestar canastos de baloncesto, carreras, creación de artesanías, entre otras.
“La juventud de Puerto Rico necesita educación real, de temas verdaderos que impactan su vida, como los peligros de las redes sociales, como aprender a trabajar en equipo. Hay también jóvenes bien decididos, enfocados en sus metas, y les damos recursos para encaminarse a lograr lo que se propongan. Aún así, necesitan orientación. Nadie está exento de los problemas de no tener vivienda, de conocer qué documentos necesita para solicitarla, de saber cómo solicitar el PAN para no pasar hambre. La juventud quiere independizarse y no vivir para siempre en casa de sus padres. Les queremos enseñar recursos para la transición a su vida de adultos. Eso es prevención para evitar sinhogarismo”, indicó Lozada.
La coordinadora del comité juvenil añadió que “para la juventud se complica el problema de no tener accesibilidad a vivienda porque los jóvenes no tienen historial crediticio, no tienen los mismos ingresos que un adulto, solo trabajan “part time” y estudian en la mayoría de los casos. Necesitan una vivienda con una renta mensual por debajo de los $600 y no es algo que puedas encontrar ya en el mercado actual, viviendo con un salario mínimo. Los jóvenes que logran comprar una vivienda necesitan tener varios trabajos”.
En Solo por Hoy en el programa juvenil atienden para orientación, vivienda y apoyo emocional a jóvenes de 18 a 24 años, familias jóvenes, mujeres embarazadas y sobrevivientes de violencia. Quienes deseen orientación o servicios pueden comunicarse a Solo por Hoy al teléfono (787) 626-1894
