Por Angélica Soto Ríos
El uso de vehículos aéreos no tripulados, mejor conocidos como drones, ha registrado un crecimiento en Puerto Rico durante los últimos años, según indicó el instructor de Drone Flight School & Services, José O. Ralat Villafañe, quien explicó que fue en 2016 cuando comenzó el auge formal de esta industria a nivel regulatorio y comercial.
Villafañe destacó que, aunque los drones han ganado popularidad para la fotografía y el video, su uso se ha ampliado a sectores como la ingeniería, agricultura, bienes raíces, así como búsqueda y rescate, entre otras industrias.
Sin embargo, señaló que, a pesar del auge, aún existe desinformación entre algunos usuarios que poseen estos equipos al no conocer las regulaciones aplicables. “Hay un grupo que lamentablemente está comprando drones sin tener conciencia y los está utilizando de manera errónea, y es lo que está pasando. La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) impuso una reglamentación tanto para la parte regulatoria como para la parte comercial”, comentó.
El instructor, quien también es miembro activo del FAA Safety Team, informó que “toda persona que opere estos equipos con fines recreativos debe completar obligatoriamente la certificación TRUST de la FAA, la cual es gratuita”.
Agregó que, para realizar operaciones comerciales con drones, las personas deben por obligación aprobar y obtener la certificación de la Parte 107 de la FAA.
Ralat Villafañe explicó que, entre las restricciones existentes, no se puede volar en espacios aéreos controlados sin contar con un permiso especial, incluyendo zonas cercanas a aeropuertos y áreas restringidas.
De igual manera, enfatizó que un piloto de drones puede volar hasta 400 pies de altura sobre el nivel del suelo. Añadió que se requiere mantener una línea de visión directa con el equipo en todo momento y que, para operar durante la noche, los drones deben contar con luces anticolisión visibles a una distancia de hasta tres millas.
Asimismo, puntualizó que “todos los drones deben registrarse a través de la plataforma FAA Drone Zone, excepto aquellos equipos que pesen menos de 250 gramos y sean utilizados únicamente para fines recreativos”.
El instructor advirtió que incumplir con las reglamentaciones y no contar con las certificaciones requeridas puede conllevar sanciones, cuyo monto dependerá del tipo y gravedad de la infracción.
“La idea es fomentar seguridad en todos los aspectos. No es volar por volar ni coger un drone y empezar a prestar servicios. Todo tiene un proceso”, expresó.
Ante esto, aconsejó a quienes interesen utilizar drones de manera recreativa o comercial a educarse y obtener las certificaciones requeridas para cumplir con la reglamentación vigente. “Los drones tienen integrado lo que se le llama Remote ID y todo se puede detectar. La agencia federal puede hacer una investigación a base de eso, así que mi mayor consejo es que se eduquen bien, sigan las normas y reglas, y a todos los que les interese entrar a esta industria, que cojan el examen Parte 107”, sostuvo Ralat Villafañe.
Drone Flight School & Services tiene como misión preparar pilotos de drones profesionales. La escuela ofrece cursos para la certificación FAA Parte 107 y entrenamiento práctico de vuelo de drones. Para más información, pueden comunicarse al 787-702-6815.
