Puerto Rico culminó su participación en la Copa Mundial de Béisbol Sub-23 en la quinta posición, despidiéndose este sábado con una sensacional victoria 6-5 sobre Corea del Sur en ocho entradas, durante la última jornada de la súper ronda en el Estadio Roberto Clemente, en Masaya, Nicaragua.
Los boricuas jugaron para 3-2 en la primera fase del torneo mundialista y registraron 1-2 en la súper ronda.
El emocionante encuentro se definió en la parte baja del octavo episodio. Con Puerto Rico abajo 5-3 y aplicada la regla de ‘tiebreaker’, Jamal George conectó un doblete que remolcó dos carreras para empatar el desafío. Acto seguido, Josnel Ortiz pegó el sencillo que dejó en el terreno a los coreanos, llevando a George al plato con la carrera de la victoria.
“Los muchachos se levantaron en el séptimo inning. El dugout estaba completamente muerto, pero como en este juego no hay nada escrito, los muchachos vinieron de atrás, cogieron buenos turnos, ejecutaron con gente en base y ahí está el resultado. Fue un juego emocionante hasta el final”, dijo Juan “Igor” González, dirigente del equipo de Puerto Rico.
Corea fue el primero que anotó en el encuentro mediante un cuadrangular de Seongwoo Kang en la cuarta entrada con un corredor en base. En el quinto episodio, un sencillo de Jonseo Eo produjo la tercera vuelta de los asiáticos.
Puerto Rico reaccionó cuando estaba contra la pared en la séptima entrada. Después de dos outs, Héctor Nieves conectó sencillo productor para la primera carrera de los boricuas. Luego, Gustavo Meléndez añadió otro sencillo impulsor y Randal Díaz igualó el encuentro 3-3 con otro imparable. Corea volvió a tomar el comando 5-3 en la parte alta del octavo episodio mediante un doblete de Wonjun Lee, preparando el escenario para la remontada definitiva de Puerto Rico en el cierre de la entrada.
El zurdo Jorhan Laboy entró en relevo y retiró a los últimos dos bateadores del octavo episodio para acreditarse la victoria. La derrota correspondió al relevista Seungwan Woo.
Los boricuas mantenían posibilidades de avanzar al juego por la medalla de bronce, pero el triunfo de China Taipéi 13-1 sobre Venezuela en el último juego de la súper ronda dejó fuera la posibilidad de lucha por medalla. De esta manera, Puerto Rico finalizó quinto entre las 12 selecciones participantes en la Copa Mundial, luego de alcanzar la súper ronda y ubicarse nuevamente entre los mejores equipos Sub-23. Las 12 selecciones que llegaron a Nicaragua habían atravesado sus respectivos procesos de clasificación internacional.
China Taipéi y Japón disputarán la medalla de bronce, mientras Australia y Venezuela jugarán por el campeonato mundial.
La delegación de Puerto Rico regresará a la Isla este lunes en horas de la noche.
