Por Héctor Marrero Matías
El béisbol en Puerto Rico esta triste por el fallecimiento del receptor puertorriqueño Héctor Valle (Foto: Ángel Santiago Alequín). Un sábado de luto para su familia y fanáticos de los Indios de Mayagüez ante la pérdida de uno de los peloteros más queridos, admirados y accesibles a sus fanáticos. El domingo, la inesperada noticia se propagó.
Nacido en Vega Baja, debutó en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) con los Criollos de Caguas en 1959. Vistiendo su uniforme en seis temporadas pasando a los Indios de Mayagüez en 1965-66 aportando al campeonato. La opinión general es que sus mejores años cómo pelotero fueron con los del Oeste con quienes estuvo once campañas. También jugó con San Juan, Ponce y Arecibo. Su promedio de por vida con la Tribu fue de .240 con 195 carreras empujadas. De por vida, en la Liga lució con el madero para .234 con 238 remolcadas.
Tuve el privilegio de entrevistarlo y visitarlo en varias ocasiones en su residencia en Joyuda. Me mostró cortes de periódicos, fotos y los premios incluyendo el guante de plata. De todo conservo fotos y las grabaciones de las entrevistas. Héctor era muy simpático, humilde y accesible a todos los fanáticos. En la entrevista me comentó de su memoria de grabar los lanzamientos y los que los contrarios no bateaban. Incluso me comentó de varios jugadores y lo que les hacía fallar. Pasamos un rato entre risas, algo inolvidable.
Frente al parque Isidoro García existe una estatua en su honor. Estatuas que, ninguna, tienen una placa descriptiva. (¿Cuándo seguirán el consejo?). En 2019 se le otorgó el prestigioso premio Francisco “Pancho” Coimbre. Recibió dos “no-hitters” detrás del plato para los mayagüezanos. Uno a Les Cain contra Los Cangrejeros de Santurce en 1968 y a Vic Albury sobre los Criollos de Caguas en 1972. Parte de las aportaciones de Héctor Valle con los Indios, las puede leer en mi libro Sobre 300 Momentos Históricos de los Indios de Mayagüez, disponible en Amazon.
En honor a la historia objetiva. Fue el segundo nacido en Puerto Rico en debutar cómo receptor en Grandes Ligas, el 6 de junio de 1965. Valmy Thomas, es el primero debutando el 16 de abril de 1957, este nació en San Juan. El Comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred, decidió reconocer a los jugadores de las Ligas Negras como peloteros de Las Mayores. Esto ha generado cambios en todos los países con jugadores en las Ligas Negras. Tomando en cuenta esto. En fin, es Luis Villodas el primer receptor debutante en las Mayores. Que en paz descanse, Héctor Valle.
