Por Por Angélica Soto Ríos
El recinto de Mayagüez de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, celebró el pasado jueves el foro Turismo y Comunidad: El precio del desarrollo de la costa, en el que expertos analizaron de manera crítica sus implicaciones.
El catedrático auxiliar de la Escuela Graduada de Planificación del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, Dr. Ariam L. Torres Cordero, quien participó como uno de los panelistas, expuso que megaproyectos, como Esencia en Boquerón, en el municipio de Cabo Rojo, “podrían generar gentrificación, desplazamiento de las comunidades locales, limitación del acceso al agua y otros impactos económicos, sociales y ambientales”.
“Lo más importante es integrar a la comunidad en el proceso y considerar los aspectos ambientales.
Los impactos climáticos, como el aumento del nivel del mar, la erosión costera, huracanes más intensos y cambios en la precipitación, afectan la infraestructura. Todo eso debe considerarse”, sostuvo Torres Cordero.
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Sobre un proyecto ecoamigable, explicó que debe generar oportunidades de empleo, desarrollo económico de calidad, facilitar el turismo para locales y extranjeros, y ser ambientalmente sustentable. Señaló además que “el concepto de megaproyectos, dada la limitada extensión territorial de Puerto Rico, no debería aplicarse; los proyectos deben pensarse para generar múltiples beneficios y minimizar los costos sociales”.
El catedrático jubilado del Departamento de Economía del recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, Dr. Edwin Irizarry Mora, coincidió en que el modelo turístico actual “no contempla la participación de las comunidades donde se construye y está basado en el enfoque de sol, playa y casino”.
“Diversos científicos sociales y personas de las comunidades reclaman un enfoque distinto que contemple los intereses de la comunidad, que no impacte al medio ambiente y que se fundamente en la gastronomía y el ecoturismo”, dijo Irizarry Mora. Añadió que, en el caso de Esencia, el proyecto favorece principalmente a desarrolladores y propietarios.
Para promover un desarrollo económico sostenible, agregó que “los proyectos deben tener un enfoque de desarrollo ecoturístico, de protección de los recursos, ser de baja intensidad, cooperativos o privados, siempre considerando la participación comunitaria y el manejo compartido de los recursos entre la comunidad y el gobierno”.
Finalmente, el presidente de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, Lcdo. José Antonio Frontera Agenjo, abordó el tema desde la perspectiva de la Doctrina Social de la Iglesia y presentó diez principios para evaluar proyectos de desarrollo: “primacía del bien común; destino universal de los bienes; justicia climática; derecho a la permanencia; subsidiaridad y participación; respeto y protección de la biodiversidad; transparencia ética en los procesos de aprobación y de permisos; salario justo y dignidad laboral para todos los que trabajan en el sector turístico; ecología integral; y solidaridad intergeneracional”.
