Las organizaciones que integran el plan Generación Circular reclamaron al Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) que cumpla con el mandato que establece la Ley 51-2022, que prohíbe los plásticos de un solo uso en Puerto Rico y que ya se había comenzado a implementar para proteger la salud de los consumidores.
La designada secretaria del DACO, Natalia Catoni, emitió una orden administrativa que deja sin efecto la interpretación del reglamento relacionado a la Ley de Plásticos de un Solo Uso. Catoni argumentó para su decisión que no tiene los recursos para fiscalizar a los comercios. Por separado y en violación a dicha ley, el DACO emitió una orden que extiende hasta el 1 de julio de 2025 el periodo de no fiscalizar ni ejecutar el reglamento.
“El deber principal del DACO es defender a los consumidores y esta es una ley en beneficio del consumidor. Sin embargo, las determinaciones del DACO y de la secretaria son contrarias a los intereses de los consumidores. Es importante que la nueva secretaria tome mayor conciencia de cómo los plásticos de un solo uso afectan adversamente la salud de los consumidores y del país en general, así como que conozca que ya muchos comercios y restaurantes han estado sustituyendo los plásticos que llenan los vertederos de Puerto Rico y amenazan la salud pública. No tiene sentido esta decisión que, quizás por desconocimiento, tomó la nueva secretaria del DACO”, expresó Ingrid M. Vila Biaggi, presidenta y cofundadora de Cambio, entidad coordinadora del plan multisectorial Generación circular: Hacia una economía circular.
Vila Biaggi exhortó a la secretaria a orientarse mejor de por qué es necesaria esta ley que afecta la salud de los consumidores, cuyos derechos ella debe proteger. “El DACO no tiene la facultad para aplazar la puesta en vigor de una ley. Además, el gobierno tiene una responsabilidad de proteger la salud del pueblo de Puerto Rico y evitar que los ciudadanos ingieran o se expongan a sustancias dañinas como los plásticos, que ya se ha comprobado que pueden provocar enfermedades crónicas”, planteó.
“No es solo el polímero de plástico lo que atenta contra la salud humana y el medioambiente, sino también los aditivos de los plásticos, que se utilizan para dar a los productos su durabilidad y flexibilidad. Estos aditivos químicos se han relacionado con enfermedades como el cáncer de mama y de próstata, enfermedades cardíacas y diabetes, así como con problemas con el desarrollo cerebral de los niños, la fertilidad de los adultos y efectos en el sistema endocrino”, advirtió Vila Biaggi.
Según el Estudio de Caracterización de residuos realizado por el Departamento de Recursos Naturales en 2023, los plásticos representan el 17% de los materiales que llegan a los vertederos, “que ya están en estado crítico”, aseguró la presidenta de CAMBIO. “Los plásticos de un solo uso no se reciclan. La única opción es prohibirlos y reemplazarlos por materiales reutilizables; por productos de papel, cartón o madera; o por materiales compostables y biodegradables”.
La ley prohíbe los plásticos de un solo uso que se suelen distribuir en diversos establecimientos, de manera que artículos de un solo uso manufacturados con plásticos como PET (o PETE), HDPE, LDPE, PS, PP y EPS quedan prohibidos. Estos artículos incluyen cubiertos, platos, sorbetos, vasos, las tapas usadas para sellar vasos o tazas de bebidas frías o calientes y los contenedores de poliestireno expandido (foam) para llevar comida.
Opositores al reglamento de la Ley 51 también han planteado erróneamente que en Puerto Rico no existen composteras. “La realidad es que sí hay composteras, como TAIS, Vivo Recycling, Isla Nena Composta, Puerto Rico Composta, e iniciativas a escala municipales, entre otras. La Ley 51 ayudaría a que las composteras expandan sus operaciones, lo que abre una oportunidad para desarrollo económico”, destacó el licenciado Francisco V. Aquino Serrano, portavoz de Generación Circular. De igual forma, indicó que se estima que a medida que haya más opciones biodegradables y compostables en el mercado, los costos de estos productos bajarán.
Generación Circular busca una transformación hacia una economía que minimice los recursos descartados y maximice iniciativas locales hacia la reducción, el reúso, y el reciclaje. Para más información, puede visitar www.generacioncircular.org
