Por Angélica Soto Ríos
El propietario de la empresa puertorriqueña FL Bakery, Rafael Román, cumplió una de sus metas al inaugurar oficialmente su segundo establecimiento en Puerto Rico el pasado jueves, 23 de abril, en Aguadilla, lo que consolidó la presencia de la marca en la región noroeste de la isla, con una inversión de $3 millones.
FL Bakery de Aguadilla generó 57 empleos directos y ofrece una experiencia de fine bakery, además de incluir un servicarro y un estacionamiento con capacidad para 60 vehículos. El local cuenta con 5,900 pies cuadrados.
Quienes visiten la panadería podrán disfrutar de una variedad de desayunos, almuerzos, repostería y bebidas elaboradas, además de un menú disponible en carta. De acuerdo con Román, entre los productos más vendidos y solicitados figuran el pan, el café y la mallorca.
“Luego del paso del huracán María me trasladé a los Estados Unidos y en 2020, en medio de la pandemia, abrí FL Bakery en Florida. Tras varias aperturas y un éxito rotundo con el paso de los años, regresé al pueblo que había destinado para seguir creciendo”, contó.
Román, natural de Utuado, opera un total de 13 panaderías entre Puerto Rico y Estados Unidos. Bajo la marca FL Bakery, cuenta con dos establecimientos en la isla y tres en Florida, ubicados en Orlando, Kissimmee y St. Cloud. Además, administra otras panaderías bajo distintos nombres en municipios del noroeste de Puerto Rico, entre ellos Barceloneta, Manatí, Arecibo, Hatillo, Isabela y Rincón.
En febrero de este año se inauguró oficialmente FL Bakery Café en el municipio de Camuy, en una instalación de 11,400 pies cuadrados donde también se ubica la planta de manufactura, equipada con maquinaria de última tecnología.
“Los establecimientos de FL Bakery en Camuy y Aguadilla tienen un concepto muy diferente, tanto en la decoración como en el tipo de servicio, aunque se mantienen bajo la misma marca. Si lo comparo, FL Bakery en Aguadilla sería mi Kissimmee y FL Bakery Café Camuy sería mi St.Cloud”, explicó el propietario.
Añadió que busca reorganizar y reestructurar la marca para lograr mayor uniformidad. “Reconozco que es un proceso arduo y difícil, pero mi meta es que todo se vea uniforme bajo el branding de FL Bakery”, afirmó.
Con las dos unidades en Puerto Rico busca fomentar un entorno laboral distinto al tradicional. “He tratado de cambiar la cultura de trabajo con las dos unidades que abrí, promoviendo un ambiente basado en el sacrificio, la empatía, el apoyo y la valorización del trabajo, como base de lo que aspira a ser FL Bakery”, destacó.
El propietario de la empresa puertorriqueña también proyecta continuar con la expansión de la marca en la isla, aunque aún salvaguarda los detalles.
Indicó que otra de sus aspiraciones es apoyar a la comunidad. “En un futuro espero que podamos convertirnos en una compañía sin fines de lucro para apoyar y devolverle a la comunidad” comentó. FL Bakery ha realizado donativos a equipos deportivos infantiles y a hogares de mujeres sobrevivientes de violencia, entre otras iniciativas en Puerto Rico y Estados Unidos.
La panadería en Aguadilla está localizada en la carretera PR-2, en el sector Caimital Alto.
