La vicepresidenta del Senado, la senadora Marissa “Marissita” Jiménez, encabezó hoy una reunión de emergencia con jefes de agencias y funcionarios del Gobierno para atender el aumento de casos de menores rescatados de entornos de maltrato y condiciones infrahumanas en distintos municipios de Puerto Rico.
Al encuentro asistieron representantes de los departamentos de Educación, de la Familia, de Justicia y de Vivienda. También participaron el secretario del Departamento de Salud, el doctor Víctor M. Ramos Otero, la administradora de la Administración de Servicios de Salud y Contra la Adicción (ASSMCA), la doctora Catherine Oliver, y representación de la Policía de Puerto Rico. Del mismo modo, hicieron parte de los trabajos el portavoz alterno de la mayoría, Juan Oscar Morales, y los senadores del Partido Nuevo Progresista, Rafael “Rafy” Santos Ortiz, Wandy Soto Tolentino, Jamie Barlucea Rodríguez, Ángel Toledo López, Héctor Joaquín Sánchez, Wilmer Reyes Berríos, Brenda Pérez Soto.
Durante la reunión, las agencias presentaron un panorama de los protocolos vigentes para la identificación, intervención y seguimiento de casos de maltrato infantil, así como los mecanismos de coordinación interagencial activados tras incidentes recientes en municipios como Canóvanas, Loíza, Toa Baja, Humacao y Gurabo. Los funcionarios discutieron la necesidad de agilizar la comunicación entre dependencias, reforzar la detección temprana de señales de riesgo y fortalecer el acompañamiento a las familias intervenidas.
Cabe destacar que, durante los trabajos, la subsecretaria de Asuntos Académicos del Departamento de Educación, Beverly Morro Vega, hizo hincapié en el aumento de casos de maltrato confirmados en los últimos años, explicó que el año pasado se registraron 192 casos confirmados; para este año, se han reportado 305 casos de maltrato confirmados. Ante esto, la subsecretaria aseguró que se han estado reforzando los reglamentos para contrarrestar esta problemática.
“El objetivo de esta reunión no es echar culpas o adjudicar responsabilidades. Yo sé que es un tema que a todos nos importa. Agradezco a cada uno de los que se dieron cita y por el compromiso que como servidores públicos tienen especialmente con la niñez y la juventud puertorriqueña”, expresó Jiménez.
El senador Toledo subrayó que el propósito del encuentro fue examinar la efectividad de los protocolos existentes y trazar estrategias concretas para prevenir nuevos casos. “Aquí estamos realmente buscando alternativas para una comunidad vulnerable y que necesita un servicio directo de parte nuestra… Tenemos que buscar que las agencias del Ejecutivo actúen conjuntamente. No podemos seguir hablando de este tema como una posibilidad, debemos tomar acción y dar pasos proactivos”, explicó. De la misma forma, el senador Morales comentó que, aunque existen deficiencias en los procesos, no es un tema exclusivo del Departamento de la Familia. “Esto no es una responsabilidad única del Departamento de la Familia, esto es responsabilidad de todos como comunidad. El llamado es a crear conciencia y dirigirnos en un mismo norte”, sentenció el senador Morales.
Como parte de los acuerdos, se estableció continuar el intercambio de información entre las agencias, revisar los procesos de referido y respuesta inmediata en situaciones de alto riesgo y evaluar posibles ajustes administrativos o legislativos dirigidos a reforzar la protección de menores.
Jiménez recordó que es autora de la Resolución del Senado 425, que ordena una investigación sobre los protocolos y procedimientos del Departamento de Educación para atender situaciones de maltrato, ausentismo escolar y condiciones inadecuadas que puedan poner en riesgo a estudiantes. Los hallazgos discutidos en la reunión servirán de insumo para los trabajos de esa investigación senatorial. Esta medida se encontrará en las comisiones de Educación, Arte y Cultura que preside la senadora Pérez Soto; y de Familia, Mujer, Personas de la Tercera Edad y Población con Diversidad Funcional e Impedimentos del Senado de Puerto Rico, liderada por la senadora Soto Tolentino; quienes estarán a cargo de la investigación.
De este modo, la senadora Soto Tolentino, aseguró que comenzará los trabajos para ejecutar la resolución cuanto antes y aprovechó para explicar otro proyecto senatorial, en este caso radicado por ella. El Proyecto del Senado 851, para establecer responsabilidad penal por delito grave, con una pena fija de dos años de reclusión, para quien, teniendo conocimiento o sospecha de agresión sexual contra un menor, incumpla con el deber de informar, impida que otros lo hagan o suministre información falsa. Además, dispone que denuncias infundadas que interfieran con la custodia o la patria potestad sean referidas por el Departamento de la Familia al Departamento de Justicia para evaluación y posible procesamiento.
“No queremos utilizar este foro simplemente para proyectar quizás la tristeza que está ocurriendo con varios casos que han estado surgiendo en este tiempo… Y yo creo que proteger a la niña no es una opción, ya es una obligación moral y es humana. Tenemos más recursos que antes”, indicó Soto Tolentino.
Por su parte, la senadora Pérez Soto explicó que desde principios del cuatrienio en su Comisión se han estado investigando casos de violencia en las escuelas, a la vez que anticipó el comienzo de las vistas de su Comisión al amparo de la resolución 425 en dos semanas. Asimismo, comentó que “hay política pública dentro del Departamento de Educación, hay reglamentos, pero no hay consecuencias. Estamos en un círculo vicioso, del director que ejecuta, del maestro que ejecuta, del personal de apoyo que ejecuta, porque en las escuelas hay un equipo interdisciplinario… Tenemos funcionarios públicos dentro de Educación y dentro del Departamento de la Familia que no cumplen. Todos pueden colaborar”.
El secretario de Salud explicó que su proyecto de digitalización de expedientes ayudará a anticipar la identificación de casos y a brindar las ayudas necesarias. Del mismo modo, comentó que no le sorprenden los pueblos donde han ocurrido la mayor cantidad de casos puesto que según las estadísticas, la mayor cantidad de casos surge en la región este. Por lo que, anunció la creación de un proyecto piloto para adiestrar enfermeras y otro tipo de personal, especialmente en esa área.
La vicepresidenta del Senado indicó que dará seguimiento a los compromisos asumidos por las agencias, las investigaciones que hagan las respectivas comisiones y no descartó la celebración de reuniones adicionales para monitorear la implantación de las medidas.
