Por Melany K. Mercado.
TikTok, lanzado en Estados Unidos en agosto de 2018 tras la fusión con Musical.ly, ha crecido rápidamente hasta convertirse en una de las plataformas más populares, con más de 170 millones de usuarios en el país, según datos de 2024. Sin embargo, su impacto en la salud mental de los jóvenes ha generado polémica debido a su adictivo algoritmo, la exposición a información inmediata y las críticas relacionadas con privacidad y seguridad.
TikTok ha enfrentado múltiples demandas en Estados Unidos por motivos como:
•Recolección de información de usuarios, incluidos menores, sin consentimiento adecuado.
•Falta de filtros contra contenido inapropiado.
•Posible acceso del gobierno chino a datos de usuarios estadounidenses.
•Promoción de desafíos peligrosos y desinformación.
En 2024, una ley exigió que la aplicación fuese vendida a ciudadanos estadounidenses o cesara operaciones en el país. Esto provocó que TikTok dejara de funcionar por 12 horas antes de que la administración Trump pospusiera la medida por 75 días.
La licenciada y psicóloga Natalia Cordero destaca que TikTok tiene efectos significativos en el ámbito emocional y social de los jóvenes:
•Comparación constante: Afecta la autoestima al exponerse a vidas idealizadas de otros.
•Aumento del estrés y ansiedad: Por ciberacoso, desinformación y el uso excesivo de la plataforma.
•Alteración del sueño y sobreestimulación cognitiva: Dificulta la concentración a largo plazo y genera agotamiento mental.
•Dependencia emocional: El ciclo de dopamina, asociado a likes y validación social, fomenta una adicción psicológica.
Muchos usuarios ven en TikTok una herramienta educativa y de crecimiento profesional:
•Los usuarios destacan que en TikTok se puede aprender sobre ciencia, cocina, historia, idiomas, consejos financieros y más, presentado de forma breve y accesible.
•Creadores de contenido y empresas han encontrado en TikTok un medio rentable para alcanzar audiencias globales, promover productos y servicios, y monetizar su creatividad.
•TikTok permite a personas de cualquier lugar mostrar sus talentos y crear conexiones profesionales sin grandes recursos.
•Muchos valoran la plataforma como un espacio para conectar con personas que comparten sus intereses, lo que fomenta el sentido de pertenencia y apoyo mutuo.
Aunque el uso excesivo puede ser perjudicial, TikTok también tiene beneficios:
•Facilita el aprendizaje en temas como ciencia, historia, finanzas y más, presentado de manera atractiva y breve.
•Los usuarios pueden mostrar talentos y habilidades, llegando a audiencias masivas.
•Ofrece espacios inclusivos donde personas con intereses comunes pueden interactuar y apoyarse.
•Las marcas aprovechan TikTok para publicidad dirigida, marketing de influencia y promoción de productos a través de su alcance masivo.
La Lcda. Cordero enfatiza la importancia de la educación digital y propone:
•Fomentar el pensamiento crítico en los jóvenes para que distingan información confiable.
•Promover la autoaceptación y trabajar en un balance entre el mundo digital y la realidad.
•Supervisión activa de adultos y diálogo abierto para guiar el uso de la plataforma.
TikTok puede ser una herramienta poderosa, pero su impacto depende de cómo se utilice. Un enfoque equilibrado y consciente es clave para maximizar sus beneficios y reducir sus riesgos.
