Por Héctor Marrero Matías
Este viernes, 20 de diciembre la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico Roberto Clemente (LBPRC) exaltará a grandes figuras de nuestro Béisbol Invernal. Los nuevos integrantes de la Clase 2024 del Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño (SFBPP) está compuesta por el HOF Roberto Alomar, Guillermo Montañez, Jerry Morales y el otrora presidente de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC), Lcdo. Rodrigo Otero Suro. También el narrador de los Indios de Mayagüez Arturo Soto y el exdirigente Tom Gamboa. Con quien conversamos en entrevista exclusiva de periódico Visión.
Tom, en diciembre 20, serás exaltado al Salón de la Fama. ¿Dónde estabas cuando te dieron la noticia? Además, ¿Quién te lo dijo? “Saludos Héctor, estoy muy orgulloso. Vivo en el desierto de California. Estaba terminando de jugar Golf, cuando recibí el mensaje de Jorge Colón Delgado, el historiador de la Liga de parte del presidente Flores Galarza. Le devolví la llamada y me dijo sobre la exaltación”.
“Esto me hizo llorar. Recordé los viajes para prepararnos para los juegos, en especial las postemporadas y las Series del Caribe. Me siento muy feliz, agradezco a “Yunque” López, él fue que me recomendó a Luis Gómez. También agradezco a Iván Méndez, que pasó a mejor vida y a Guy Hansen, coach de lanzadores por 4 años y un buen amigo”.
“Me veo como un representante de todos los jugadores, todos los peloteros tomaron la actitud de nunca rendirse. Cuando me retiré de Grandes Ligas, recibí un reconocimiento por la trayectoria, este reconocimiento del Salón de La Fama en Puerto Rico es el mayor honor que he recibido junto a un grupo maravilloso de personas”.
¿Cuál fue la reacción de tu familia al saber la noticia? Regresaba de una boda con mi nieta en Charleston California, toda la familia estaba presente. Allí les di la noticia y todos estaban emocionados, porque mis 5 hijos vinieron a Puerto Rico cuando yo estaba dirigiendo y saben lo trabajoso de los viajes en carro y los aeropuertos. El próximo miércoles arribo a Puerto Rico, el viernes estaré en la ceremonia y en el juego en el “Cholo” esa noche”.
¿Qué recuerdo especial tienes del equipo de los Indios de Mayagüez? “Esto te va a sorprender, claro los tres campeonatos y las siete finales son uno de los momentos más memorables entre muchas más, pero, el momento más memorable fue un juego que los Indios perdieron. Creo que simboliza lo duro que vieron los fanáticos que jugamos, en la temporada 1994-95, San Juan tenía el Dream team, ganamos la temporada regular y jugamos en la final con San Juan. La serie estaba empatada 2-2, en el juego 5, en la séptima perdíamos 10-0. Le dije a los peloteros, tenemos que comenzar a batear, recordemos que hemos ganado robando y corriendo mucho. Comenzamos a batear y a robar siete u ocho bases en las últimas entradas. Anotamos tres carreras en la séptima, tres en el octavo y tres en la novena, y el juego terminó 12 a 9, ganando San Juan. En el noveno teníamos las bases llenas y finalizó con un bombo a los bosques”.
“Cuando entré al vestuario, había silencio, no había música, los jugadores estaban acostados y tristes. Les dije: nunca estaré más orgulloso en mi vida de un equipo como este. Incluso si dirijo en Grandes ligas, y pensar que estábamos 10-0 contra el Dream team de San Juan. Les dije que nunca olvidaran este juego, no lo perdimos. Le dije que pusieran música y que atrapamos a San Juan mañana. El juego ocho fue en un lugar neutral. En Caguas y lo perdimos. Este es el momento más memorable con los Indios”.
¿Qué palabras de motivación dirías a los fanáticos y jugadores de los Indios? Mi pasión en Puerto Rico era la misma de los jugadores, lloverá o habrá dobles partido, eso no importaba, porque seguíamos la pasión para llegar a la final. Agradezco a los fanáticos que nos siguieron con la misma pasión. Mi consejo es que no pierdan la pasión, ni los jugadores, ni los fanáticos.
