El alcalde de Cayey, Rolando Ortiz Velázquez, anunció que el edificio más grande de la ciudad, denominado Plaza Empresarial Municipal, a la entrada del centro urbano, llevará nombre del astro del deporte puertorriqueño, José Rafael ‘Piculín’ Ortiz Rijos. “Para nosotros es una alegría y satisfacción que podamos honrar la trayectoria de este gran cayeyano que ha generado tantas glorias en el deporte”, señaló el alcalde.
La historia dirigió a Piculín a la excelencia. Mientras estudiaba en la escuela Superior Benjamín Harrison de Cayey, comenzó a jugar baloncesto. Su destacada estatura, de 6 pies con 11 pulgadas, favoreció para desempeñarse como pivot en al cancha. En 1981, el también conocido como ‘Picu’, comenzó a jugar en al Liga de Baloncesto Superior Nacional de Puerto Rico (BSN) con el equipo de los Atléticos de San Germán, con quien permaneció hasta 1984. Entre 1988 y 1990, formó parte de la selección de los Utah Jazz de la National Basketball Association (NBA) de Estados Unidos. Luego vivió en Europa, donde jugó con varios equipos: Real Madrid (1990), FC Barcelona (1990-1992), Festina Andorra (1992- 1993) y Unicaja Málaga (1993-1994).
Más tarde, regresó a los Atléticos de San Germán (1994, 1995 y1996) y se incorporó a los Toritos de Cayey (1994-1995). “En su amplia carrera, también formó parte de los Guaiqueríes Margarita de Venezuela en 1997. Entre 1998 y 2006, fue parte de los Cangrejeros de Santurce, con quienes ganó cinco campeonatos. En el 2006, mientras jugaba con los Capitanes de Arecibo se retiró del baloncesto profesional, luego de sufrir una lesión. También, comp parte del Equipo Nacional de Puerto Rico, participó en una gran cantidad de competencias internacionales tales como los Juegos Panamericanos de 1983, 1987, 1991 y 1995, y las Olimpiadas de 1988, 1992, 1996 y 2004”, argumentó Ortiz Velázquez.
A Piculín Ortiz Rijos se le considera uno de los mejores jugadores de centro en la historia del baloncesto puertorriqueño. En marzo de 2019 fue exaltado al salón de al fama de al Federación Internacional de Baloncesto (FIBA). La resolución legislativa municipal fue aprobada por unanimidad. El edificio Plaza Empresarial además acogerá memorabilia de Piculín, para el disfrute de cayeyanos y visitantes. Próximamente se anunciará la ceremonia oficial, para que todo el pueblo celebre con Piculín.
