La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) asignó sobre $54 millones en fondos de asistencia pública a la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico, agencia gubernamental que supervisa y maneja el transporte aéreo y marítimo en la isla. Esta obligación permitirá reparar las instalaciones marítimas de Puerto Nuevo y Yabucoa, el Aeropuerto Internacional Rafael Hernández de Aguadilla y el Aeropuerto José Aponte de la Torre de Ceiba.
Los fondos incluyen sobre $4.6 millones para cubrir las obras de mitigación de riesgos en cada instalación, añadiendo fuerza y resiliencia a las obras permanentes para evitar daños similares en futuros eventos.
“Es muy importante que Puerto Rico mantenga su infraestructura portuaria y aeropuertos en óptimas condiciones, dado que nuestra economía depende en gran medida del transporte marítimo y aéreo. Estas obligaciones ayudarán a fortalecer importantes instalaciones que apoyan el sector económico de la importación y venta de mercancías, y la seguridad pública mediante el escrutinio de los contenedores de carga entrantes”, dijo el coordinador federal de Recuperación por Desastre, José G. Baquero.
El muelle de Puerto Nuevo es uno de los más transitados de la isla, con sobre 30,000 contenedores o cerca de 300,000 toneladas de mercancías importadas cada mes por compañías locales y estadounidenses.
En el caso del muelle de Puerto Nuevo, $27.8 millones serán para obras de construcción en seis muelles de carga, la carretera principal del puerto y el edificio Trafon – un almacén de metal corrugado de dos pisos que sirve como una de las principales instalaciones de almacenamiento de alimentos perecederos.
Se destinaron cerca de $2.8 millones para obras de mitigación de riesgos que incluyen reforzar techos de metal, mejorar paneles metálicos exteriores y la instalación de sistemas de anclaje y ventanas resistentes a impactos.
Asimismo, el aeropuerto regional José Aponte de la Torre, ubicado en la antigua base naval de Roosevelt Roads, en Ceiba, recibió cerca de $16.5 millones en fondos de asistencia pública para reparar su terminal principal, escuela de pilotos, almacenes y hangares. Esta cantidad incluye cerca de $800,000 para reparaciones de mitigación de riesgos que ayudan a prevenir o reducir los daños futuros de eventos similares.
“Los esfuerzos de restauración buscan el bienestar y el interés público, por lo que estas mejoras permanentes para reparar y mitigar los daños causados por el huracán María beneficiarán significativamente a la Autoridad de los Puertos, al Aeropuerto de Ceiba, a los municipios de Aguadilla y Humacao, y otros grupos de la comunidad”, dijo Joel A. Pizá Batiz, director ejecutivo de la Autoridad de Puertos de Puerto Rico.
Además, FEMA asignó sobre $5.5 millones para reparar el edificio del terminal principal del Aeropuerto Internacional Rafael Hernández, anteriormente conocido como Base Ramey de la Fuerza Aérea. Con sede en Aguadilla, el Aeropuerto Internacional Rafael Hernández es la mayor instalación aérea regional, con más de 1,700 empleados y cerca de 700,000 pasajeros durante 2022.
Además del terminal principal del Aeropuerto Internacional de Aguadilla, FEMA asignó cerca de $3.3 millones para reparar las instalaciones de la Unidad de rescate aéreo y de Lufthansa Technik Puerto Rico. Lufthansa Technik se especializa en el mantenimiento, reparación e inspección de aviones de corto y medio alcance.
Por otra parte, FEMA obligó sobre $1.4 millones para reparar daños en el puerto de Yabucoa, una instalación comercial de transporte marítimo ubicada en playa Guayanés, que se especializa en el almacenamiento y distribución de combustible y derivados del petróleo, como diésel, búnker C, combustible para aviones y gasolina.
Esta obligación permitirá reparar varias estructuras, entre ellas el muelle número 1, el muelle oeste, el muelle este y la zona del rompeolas. Proveerá cerca de $231,600 en reparaciones de mitigación de riesgos para proteger contra futuros daños similares.
El director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, en inglés), Ing. Manuel A. Laboy Rivera, manifestó “apoyando a la Autoridad de los Puertos, el COR3 adelantó $20.5 millones mediante el programa piloto del Working Capital Advance para los múltiples proyectos de reconstrucción que transforman la infraestructura de los puertos y aeropuertos en una moderna y resiliente para el beneficio socioeconómico de Puerto Rico”.
Hasta la fecha, FEMA ha asignado cerca de $174 millones a la Autoridad de Puertos para obras permanentes en varias instalaciones de transporte aéreo y marítimo en Puerto Rico.
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