El Archivo Histórico de Vieques, Alianza Mujeres Viequenses, Vidas Viequenses Valen y La Colmena Cimarrona convocaron a manifestación el jueves pasado cuando el Municipio de Vieques buscaba subastar 10 propiedades municipales. Tras la protesta se detuvo la subasta. Las propiedades, listadas por el Municipio para comenzar la subasta entre los $39 mil a $139 mil, están localizadas en barrios donde históricamente viequenses han luchado por establecer viviendas dignas. Los Bravos de Boston, por ejemplo, tiene sus orígenes en los rescates de tierra llevados a cabo por viequenses buscando donde vivir en el Vieques ocupado por la Marina.
Hoy en día, el vecindario, donde abundan casas de lujo y unidades de alquiler a corto plazo, es de los más caros e inaccesibles para los viequenses. La mayoría de sus nuevos residentes llegaron luego de la salida de la Marina y el establecimiento de la Ley Núm 22, utilizando su poder económico para apropiarse de tierras.
“Es una lucha desigual. Pero Vieques es nuestra casa y las vidas de los viequenses valen. Las organizaciones se oponen a la especulación con las tierras del pueblo y colaborarán para detener acciones contrarias al bienestar de la comunidad viequense. Invitamos al alcalde Corcino a contextualizar sus expresiones ‘los viequenses son los que han vendido sus tierras’ a partir de la realidad socioeconómica que enfrentan las familias viequenses. Sin duda, cada día es más evidente el desplazamiento, la gentrificación y el sinhogarismo en la comunidad”, señaló Judith Conde portavoz de la Alianza Mujeres Viequenses.
En los últimos cuatro años, se han vendido al menos 55 propiedades en el barrio Esperanza, el área más turística de Vieques. Sólo cinco de estas propiedades fueron adquiridas por viequenses. El sesenta por ciento de los compradores eran estadounidenses. Vieques está sitiado por una ola de compras con precios de más de $300,000 por una casa sencilla.
Las organizaciones hacen un llamado al Municipio (1) a incorporar a la comunidad viequense en la planificación y toma de decisiones sobre el uso de tierras públicas, (2) a priorizar las necesidades de vivienda de la comunidad, (3) a evitar la especulación, gentrificación y acaparamiento de las tierras, y (4) a asegura que las tierras viequenses no sean reducidas a objetos de lucro ni a instrumentos para cuadrar presupuestos. También repudian la violencia policiaca ejercida el día de la protesta y hacen un llamado al Municipio para establecer mejores canales de comunicación.
Los alquileres a corto plazo (Airbnb), el aumento en rentas y el aumento en la venta de propiedades están convirtiendo a Vieques en un pueblo inaccesible para las familias viequenses. Según cifras reveladas el mes pasado por el Instituto del Desarrollo de la Juventud, 297,526 (55%) niños y jóvenes en Puerto Rico viven en condiciones de pobreza, siendo Vieques con un 86%, el municipio con más menores bajo esta condición, según datos analizados entre 2011 y 2021.
Para Vidas Viequenses Valen “El municipio existe para velar por el bienestar del pueblo no para desplazar. Es importante que el municipio no se haga de la vista larga ante las situaciones sociales de Vieques y recurra a vender los patrimonios como suyos para cubrir un déficit financiero”, puntualizó Alexandra Connelly Reyes portavoz de la organización.
“Asegurar vivienda digna y terrenos para cultivar son parte de nuestra misión con la soberanía alimentaria de la isla. Vieques cuenta con suficiente terreno agrícola para producir buena parte de sus alimentos. Lo que necesitamos es la voluntad de parte del municipio para proteger esos terrenos a perpetuidad, hacerlos accesibles a los y las viequenses que están comprometidas a desarrollar su comunidad con proyectos por nuestra salud”, aseguró Elda Guadalupe portavoz de La Colmena Cimarrona.
“Los viequenses tienen derecho a un futuro en Vieques. Así como generaciones pasadas lucharon por ese derecho a existir y a prosperar como comunidad en nuestra Isla Nena, lucharemos por estrechar nuestros lazos con la tierra. Lucharemos por un futuro”, Marie Cruz Soto portavoz del Archivo Histórico de Vieques.
