La Cámara de Representantes aprobó a viva voz el Proyecto de la Cámara (PC) 134, que da paso a la designación de la Reserva Agrícola de la Costa Norte que abarcaría aproximadamente 17,294 cuerdas en zonas ubicadas en los municipios de Arecibo, Hatillos, Camuy y Quebradillas.
La medida recibió un informe positivo de la Comisión de Agricultura, presidida por el
representante Jorge A. Rivera Segarra.
“Esta legislación va dirigida a preservar miles de cuerdas de terrenos ante las
preocupaciones que hay de dónde y para cuál es el uso de esos terrenos. La medida
cubre esa preocupación y le da un mandato a la Junta de Planificación para que junto a
los municipios delimiten de forma exacta el área que abarca la Reserva”, explicó el
representante Denis Márquez Lebrón, quien es el proponente del PC134.
El autor del Proyecto establece que la legislación “busca pensar en el presente, pensar
en el futuro, pensar en la seguridad alimentaria y pensar como debe ser, que la
agricultura no es simplemente un quehacer cotidiano, que no es algo del pasado y que
se trata de la supervivencia del país”.
Asimismo, el legislador del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), invitó a la
Asamblea Legislativa “a dar un paso adelante en la protección de estos terrenos y
establezcamos la política pública del desarrollo económico agrícola en toda esa zona”.
“Esto no es un proyecto de capricho de nadie. Este es un proyecto que se intentó
aprobar en la Asamblea Legislativa y no se pudo aprobar. Más adelante, el entonces
gobernador Alejandro García Padilla decidió establecer la Reserva mediante orden
ejecutiva, pero posteriormente esa orden fue derogada. En este cuatrienio, la Comisión
de Agricultura pidió memoriales, radicó un informe positivo, se celebró un markup y
aprobamos la medida”, indicó Márquez Lebrón.
La exposición de motivos de la medida establece que la Asamblea Legislativa ha
reconocido durante años la importancia de promover el uso de los terrenos agrícolas de
alta productividad y aprobado varias leyes para proteger los terrenos de alto
rendimiento agrícola.
“Estas leyes ordenan a la Junta de Planificación a establecer una zonificación especial
y le ordena al Departamento de Agricultura a preparar un Plan de Desarrollo para estar
reservas. El cambio observado en el uso de los suelos agrícolas ha provocado que
muchos terrenos colindantes se vean afectados y sean objetivos de especulación para
otros usos”, destaca el texto legislativo.
Sobre los terrenos que nutrirán la Reserva, la mayor parte de las áreas son privadas,
con excepción de la Finca Colonial Pajuil en Hatillo, que es propiedad de la Autoridad
de Tierras. Al mismo tiempo, dentro de la Reserva se encuentra el Río Camuy, principal
cuerpo de agua en la zona, y contiene en su colindancia este la Quebrada Seca y en el
oeste el Río Guajataca.
De acuerdo con el PC 134, de las 17,294 cuerdas que componen la Reserva, un 95 por
ciento están calificados con propósito de producción agrícola intensa, mientras que
3.89 por ciento está calificado para usa agrícola general y las restantes 1.12 por ciento
del área total corresponden a cuerpos de agua y la red vial.
Relacionado al área agrícola, el Plan de Uso de Terrenos (PUT) de Puerto Rico, que
entró en vigor el 30 de noviembre de 2015, señaló las zonas de la Reserva bajo las
clasificaciones de Suelo Rústico Común, Suelo Rústico Especialmente Protegido
Agrícola y Suelo Rústico Especialmente Protegido Agrícola Ecológico.
Buscan fortalecer la agronomía sustentable
Por otra parte, el pleno legislativo avaló a viva voz el Proyecto de la Cámara 1479, que
busca enmendar la Ley Núm. 20 de 9 de abril de 1941, también conocida como la “Ley
de la Junta Examinadora de Candidatos al Ejercicio de la Agronomía y de Agrónomos,
y del Colegio de Agrónomos”, para que candidatos con un bachillerato en artes en
agricultura sustentable conferido por una institución acreditada por el Consejo
Educación Superior puedan ejercer como agrónomos.
La medida impulsada por Rivera Segarra beneficiaría especialmente a los estudiantes
de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Utuado, que cursan el Bachillerato en Artes
en Agricultura Sustentable.
Actualmente, la Ley Núm. 20-1941 establece como requisito, que para obtener una
licencia con el fin de ejercer la profesión de agrónomo en Puerto Rico, deberá obtener
un Bachillerato en Ciencias y no de Artes como lo establece la medida.
“Es fundamental reconocer a los estudiantes egresados de este grado académico
Bachillerato en Artes en Agricultura Sustentable y permitir que nuestras universidades
puedan cumplir con la demanda de las ofertas académicas y garantizarles de los
egresados la oportunidad de adquirir la licencia de agrónomo”, destacó Rivera Segarra
en turno sobre la medida.
