Por Angélica Soto Ríos
En una conferencia de prensa con medios regionales celebrada el pasado viernes, el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, Sebastián Negrón Reichard, junto al secretario de Asuntos Públicos, Jean Peña Payano, destacaron la necesidad de modernizar y transformar el sistema de permisos en Puerto Rico.
Se señaló que por más de dos décadas el sistema de permisos “no ha funcionado” para los pequeños y medianos comerciantes, ni para los grandes inversionistas, ni para otros sectores intermedios.
Asimismo, se destacó que el interés de reformar el sistema responde al compromiso de la gobernadora, Jenniffer González Colón, en su plataforma de campaña, de impulsar un cambio de raíz en el sistema, al considerar que no puede seguir modificándose con “parchos”.
Según se expuso en la conferencia, el grupo de trabajo creado por la gobernadora identificó cuatro conclusiones sobre el sistema actual: un marco legal complicado e incoherente; procesos largos, complejos y fragmentados; falta de integración en una sola plataforma; y un balance inadecuado en el tema de fiscalización.
Como ejemplo, se destacó que una compañía que quiera establecer una tienda de helados en una zona urbana puede tardar 440 días, con cinco productos de permisos y 14 trámites en cinco agencias distintas.
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Ante esto, se explicó que la propuesta busca atender esta situación mediante un nuevo código de planificación y permisos. Además, se detalló que para su implementación se requieren cambios en la ley para cerrar la fragmentación, dar certeza jurídica a los usuarios del sistema de planificación y permisos y aclarar jurisdicciones.
El código busca unificar en un solo marco legal las leyes y reglamentos con el objetivo de simplificar el sistema.
Otra de las metas del código es transformar la Oficina de Gerencia de Permisos en la Oficina Central de Permisos, con el objetivo de establecer una sola entidad encargada de emitir los permisos y licencias a nivel estatal, así como fortalecerla con mayor personal y recursos humanos.
También se pretende que las agencias se centren más en la fiscalización del cumplimiento, en lugar de otorgar permisos.
En respuesta a preguntas del Periódico Visión, los secretarios destacaron que el área oeste de Puerto Rico tiene “gran potencial de desarrollo económico”, por lo que entienden que la reforma del sistema de permisos también beneficiará a la región.
Se indicó que el problema del sistema de permisos afecta a toda la isla y que se busca una solución uniforme que lo haga más claro. Por ello, comentaron que también beneficiará al área oeste, al considerar que le dará oportunidades a los pequeños y medianos comerciantes y contribuirá a retener la juventud en la isla.
En cuanto a si la reforma de permisos trastocará las arcas municipales, se afirmó que no. Los funcionarios reconocieron que existe preocupación sobre una posible afectación a la autonomía municipal, pero reiteraron que “no se busca trastocarla ni afectar los ingresos de los municipios”.
Incluso, se resaltó que la propuesta busca mantener un “balance razonable entre el desarrollo económico y la protección ambiental”.
Sin embargo, la propuesta de Código de Permisos está en evaluación legislativa y ha generado interrogantes.
