La Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR) anunció hoy el lanzamiento del Proyecto Derecho, Justicia y Salud, la primera clínica legal de su tipo en la Isla, destinada a ofrecer asistencia y representación gratuitas a personas y comunidades vulnerables que enfrentan barreras en el acceso a servicios de salud.
Como una iniciativa de la Escuela de Derecho de La Católica, en alianza con la Fundación Acceso a la Justicia y el National Health Law Program, la iniciativa cuenta con la participación de más de 10 organizaciones del sector de salud que se han sumado mediante acuerdos colaborativos.
El proyecto surge como respuesta a la creciente necesidad de capacitar a la población sobre sus derechos en materia de salud. Sus objetivos son: prestar servicio legal a beneficiarios del plan de salud del gobierno; educar sobre los derechos y recursos disponibles para pacientes; fomentar la colaboración comunitaria con entidades que atienden necesidades de salud; y, ofrecer un espacio de formación práctica para estudiantes, abogados y organizaciones sin fines de lucro.
“A través del Proyecto Derecho, Justicia y Salud reafirmamos nuestro compromiso institucional con la justicia social y la dignidad humana. Brindar asistencia legal gratuita en asuntos de salud constituye una manifestación necesaria de la misión de servicio a los más vulnerables y de defensa de sus derechos fundamentales”, afirmó el Lcdo. José Antonio Frontera Agenjo, presidente de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico. “El tema de la salud ha estado ligado a la historia de nuestra Universidad desde sus inicios. La diversidad de programas académicos y de servicios relacionados se ve fortalecida con la Maestría en Derecho de Salud y esta nueva clínica en la Escuela de Derecho, manteniéndonos como Pioneros en un ámbito fundamental para el bien de nuestra gente y nuestras comunidades”, añadió.
La iniciativa también ofrecerá representación, asesoría y materiales educativos sobre derechos en salud, cobertura médica, accesibilidad de servicios y defensa frente a prácticas discriminatorias o denegaciones por parte de proveedores o aseguradoras. La iniciativa integrará la experiencia académica y clínica de la Escuela de Derecho con el soporte técnico y las mejores prácticas internacionales aportadas por las organizaciones aliadas.
El decano de la Escuela, el Lcdo. Fernando Moreno Orama, enfatizó: “Somos la primera entidad subvencionada por la Fundación Fondo de Acceso a la Justicia enfocada en los derechos de acceso a
servicios de salud, y la primera en Puerto Rico en establecer un acuerdo colaborativo con el National Health Law Program, logrando el primer Health Law Partnership en Puerto Rico. A esto se suma la colaboración de organizaciones como Blood Cancer United, Institute for Health Disparities, Consejo Renal de Puerto Rico, Gogo Foundation, Hospicio La Guadalupe, Oasis de Esperanza, Respiro en Red, Sociedad Americana contra el Cáncer, Cuidadores de la Montaña, y la Escuela de Medicina Dental de la Ponce Health Sciences University”, sostuvo el decano Moreno.
Entre tanto, la directora del Proyecto Derecho, Justicia y Salud, licenciada Nylca J. Muñoz Sosa explicó “Durante la fase de diseño y validación de la nueva clínica, liderada por la Escuela de Derecho de La Católica, se atendieron 12 casos directos, se impartieron talleres educativos, se realizaron visitas a comunidades y se participó en ferias de salud, impactando a más de 1,000 personas. Aunque cerca de 1.3 millones de personas en Puerto Rico están afiliadas al plan de salud del gobierno, según datos del gobierno publicados por el programa Medicaid, las estadísticas muestran que solo una fracción recurre a la radicación de querellas o procedimientos legales cuando su acceso a servicios de salud se ve afectado”.
El Proyecto Derecho, Justicia y Salud articula esfuerzos académicos, clínicos y comunitarios para cerrar brechas de acceso y garantizar que las personas conozcan, reclamen y ejerzan sus derechos en materia de salud.
“Varias entrevistas con líderes comunitarios y representantes de organizaciones sin fines de lucro y de base comunitaria reflejan la necesidad de brindar acompañamiento a personas bajo el programa de salud del gobierno, así como representación legal en aquellos casos en que se hayan identificado violaciones a las disposiciones legales, tanto a nivel de Puerto Rico como a nivel federal”, enfatizó la licenciada Muñoz Sosa.
Los servicios son gratuitos para las personas que cualifiquen. La oficina está ubicada en la Escuela de Derecho de la PUCPR. Pueden comunicarse a través de los teléfonos (787) 484-4342 y 841-2000, extensiones 1829 y 1881, y al correo electrónico justiciaensalud@pucpr.edu para orientación sobre elegibilidad de los servicios. Es importante que la persona cuente con su plan médico de alguna de las aseguradoras del Plan Vital del Gobierno (First Medical, Menonita, MMM, Triple-S) y que se le haya denegado algún servicio de salud médicamente necesario.
