En una vista del Comité de Homeland Security, el Comisionado Residente de Puerto Rico, Pablo José Hernández, reclamó a la secretaria del Departamento de Homeland Security, Kristi Noem, que atienda las crecientes preocupaciones sobre los retrasos de FEMA que han obstaculizado los esfuerzos de recuperación en toda la Isla.
“Los alcaldes de Puerto Rico, de ambos partidos, están haciendo todo lo posible para reconstruir sus comunidades. Lo que necesitan es un socio federal que actúe con urgencia, no uno que se retire,” dijo Hernández. “La secretaria Noem se fue a mitad de la vista sin contestar las preguntas más básicas sobre estos retrasos. Eso es inaceptable. Continuaré presionando hasta que los procesos de FEMA se corrijan y nuestro pueblo reciba el apoyo que se le prometió.”
En agosto, Hernández envió a la secretaria Noem una carta solicitando explicaciones sobre su directriz interna que requiere su aprobación personal para todas las compras, subvenciones y contratos de FEMA por encima de $100,000, un umbral que cubre la gran mayoría de los proyectos financiados por FEMA en la Isla. El Departamento tardó tres meses en responder y no atendió las preocupaciones planteadas.
Desde entonces, alcaldes y funcionarios de manejo de emergencias han informado que esta política ha retrasado la liberación de millones de dólares destinados a proyectos de mitigación de riesgos, reconstrucción y respuesta ante emergencias tras los huracanes María y Fiona, así como ante eventos climatológicos recientes.
