por: Dra. María Sotelo Porto
“Los que en realidad aman la vida son aquellos que están envejeciendo” (Sófocles). Ante este pensamiento, me planteo por qué en realidad amamos la vida, y qué nos depara la vida. A dar lectura al manual Perfil sociodemográfico de la Población de Adultos Mayores: Puerto Rico y el Mundo (2024) resalta el aumento continuo de la población de adultos mayores en PR. A continuación puntualizo sus características, sus consecuencias, cómo afectará el futuro de los próximos adultos mayores, e incluyo sugerencias e implicaciones.
Población y expectativa de vida: El manual expone que para el año 2030 la población de adultos mayores en PR será un 56.2 % constituido por mujeres, mientras que los hombres será un 43.8 %. La expectativa de vida de estos será de 81.9 años. Las mujeres tendrá un expectativa de vida de 85.3 años, mientras que los hombres de 78.7 años.
Fuentes de ingreso, fuerza laboral y residencia: Estos viven por debajo del umbral oficial de pobreza, cuyas principales fuentes de ingreso fueron el seguro social (80.7 %), seguido del Programa de Asistencia Nutricional (46.0 %) y Pensiones de Retiro (30.4 %). En el año 2022 sólo el 12.4 % pertenecía a la fuerza laboral, mientras que el 87.6 % no ejercían un empleo. El 51.64 % reside en la zona rural con accesos muy limitados a servicios como salud, transportación y nutrición, entre otros.
Salud: Las condiciones de salud fueron artritis, diabetes, depresión, enfermedades del corazón, asma, ataques del corazón. Los factores de riesgo fueron la inactividad física, sobrepeso y obesidad, tabaco y alcohol. Las características de las capacidades físicas fueron dificultad para caminar, dificultad para ver, realizar encargos solo, concentrarse o recordar, escuchar, vestirse o bañarse. A esto, se le añade que el 44.3 % tenían algún tipo de impedimento.
Ese perfil demuestra la situación de pobreza en los adultos mayores en PR. Pobreza acentuada por la falta de accesibilidad a recursos y servicios que atiendan su salud. También, demuestra que dicha población va aumentar, y que las más afectadas serán las mujeres, por eso, la expresión “la vejez tiene cara de mujer”. A tales efectos, se requiere intervenciones que aminoren el problema.
Sugerencias: Recordemos que Mayagüez en el año 2022, el 45.6 % de la población vivía en situación de pobreza. Por lo tanto, sugiero al gobierno municipal y estatal: Trazar acciones para generar empleos adaptados para este sector, TIM tenga rutas diurnas y nocturnas en aquellas áreas bien distantes dentro de las zonas rurales, para que tenga acceso a servicios médicos, a hospitales y a farmacias, Establecer comedores públicos, Contratar mayor cantidad de amas de llaves, Facilitar la adquisición de equipos de asistencia tecnológica, Mejorar las aceras y otras áreas para una mayor accesibilidad para las personas con impedimentos, Brindarles ayudas económicas a los dueños de propiedades clasificadas como estorbos públicos con el propósito de convertirlas en hospicios, Recuperar terrenos y edificios del gobierno abandonados para establecer centros de servicios, Redactar con mayor frecuencia propuestas federales a tono con las prioridades de la población de adultos mayores.
