Más de 22,000 estudiantes puertorriqueños se beneficiaron del programa Científicos al Servicio, una iniciativa educativa de Ciencia Puerto Rico (CienciaPR) que promueve la participación activa de expertos en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) en la educación científica del país, en su modalidad virtual y presencial, culminó con gran éxito sus más recientes ediciones.
Modelos y mentores en las escuelas
Desde el año 2019, el componente de visitas a escuelas de Científicos al Servicio, parea a expertos STEM voluntarios -profesionales y estudiantes universitarios avanzados- con escuelas de todo el archipiélago, para ofrecer charlas sobre sus trayectorias científicas y sus carreras. Durante el ciclo escolar 2024-2025 y en colaboración con la organización Ciencia en tus Manos, se integró por primera vez un componente de mentoría para las visitas escolares a estudiantes de sexto a octavo grado.
Esta fase del programa ofreció experiencias educativas únicas a unos 396 estudiantes de 20 escuelas públicas intermedias que pertenecen a las regiones educativas de San Juan y Ponce. Los expertos STEM, quienes recibieron un taller virtual de capacitación sobre comunicación científica y mentoría, visitaron sus escuelas asignadas en dos ocasiones. En la primera visita ofrecieron charlas sobre sus disciplinas y trayectorias profesionales, acompañadas de un experimento diseñado para despertar la curiosidad científica del estudiantado. En la segunda visita presentaron la Guía de Proyectos de Investigación y Feria Científica, una herramienta educativa que sirvió para motivar a los estudiantes a participar en actividades de investigación y exploración y a conocer los procesos del método científico y de diseño para ingeniería.
El programa se centró en ofrecer a los estudiantes modelos a seguir culturalmente relevantes en STEM, actividades prácticas que estimularan su pensamiento crítico, experiencias de mentoría que buscaban promover en ellos la exploración científica y fortalecer su autoeficacia científica, o sea, la creencia de que son capaces de llevar a cabo proyectos científicos y seguir este tipo de carrera.
“Este nuevo componente de mentoría fortaleció el compromiso de CienciaPR con una educación científica accesible, contextualizada y transformadora. Sabemos que las experiencias prácticas y el acompañamiento de mentores pueden marcar una diferencia profunda en el desarrollo académico y vocacional de nuestros estudiantes”,indicó el Dr. Abniel Machín De Jesús, director de la Unidad de Educación de CienciaPR.
Historias y trayectorias en línea
Por otro lado, el componente virtual del programa también logró resultados muy destacados. Durante el año escolar, se llevaron a cabo 37 charlas en línea con la participación de científicos de diversas disciplinas. Estas fueron transmitidas en vivo a través del canal de YouTube de CienciaPR, alcanzando a más de 57,000 personas. De estas, más de 22,000 estudiantes de los grados sexto a duodécimo grado obtuvieron certificados digitales de participación, válidos para convalidar horas de contacto verde o exploración ocupacional en sus escuelas.
Las charlas tocaron diversos temas en ciencias ambientales, química, robótica, salud mental, cáncer, biología, medicina, ciencias espaciales, energía y muchos otros. Los expertos STEM voluntarios sirvieron como conferenciantes en las charlas moderadas por el Sr. Elvin Estrada, coordinador del programa Científicos al Servicio por más de 5 años.
“Queremos que cada estudiante en Puerto Rico se vea reflejado en un científico o científica de su comunidad y sepa que también puede formar parte de ese mundo. Con Científicos al Servicio en línea creamos conexiones entre la juventud y expertos en STEM, quienes son una fuente de inspiración y de conocimiento para que se expongan a posibilidades concretas para su futuro”, comentó la Dra. Greetchen Díaz Muñoz, directora ejecutiva de CienciaPR
Recursos culturalmente relevantes y accesibles
Todos los recursos generados como parte del programa Científicos al Servicio, incluyendo la Guía y las grabaciones de las charlas virtuales, son almacenados en elCatálogo de Recursos Educativos, una plataforma digital abierta disponible en el portal www.cienciapr.org. Este catálogo organiza miles de materiales, en su mayoría bilingües, creados por los miembros de la red de CienciaPR —como lecciones, blogs, charlas, entre otros— según materia, nivel escolar, estándares educativos y otras categorías, con el fin de facilitar el acceso a contenido científico culturalmente relevante para educadores, estudiantes, padres y tutores. Un total de 85 educadores escolares y de organizaciones sin fines de lucro, se adiestraron en el uso del Catálogo.
Con esta edición, CienciaPR reafirmó su misión de transformar la forma en que se enseña y se vive la ciencia en Puerto Rico para beneficio de una nueva generación de jóvenes puertorriqueños. Científicos al Servicio y el Catálogo han sido posible en parte, gracias al apoyo de la Comisión Especial Conjunta de Fondos Legislativos para Impacto Comunitario y las fundaciones Assur, Ángel Ramos, Liberty, JetBlue y Banco Popular
