La Federación de Pescadores y Defensores del Mar de Puerto Rico (FEPDEMAR) calificó como “un día importante y alegre” la fecha de hoy al empezar a repartirse las ayudas que les debía el Departamento de Recursos Naturales a todos los pescadores que fueron afectados por el paso de los huracanes Irma y María.
“Hoy se nos da lo que en justicia se nos debe. Si bien es un día alegre y que queremos celebrar, no es menos cierto que hoy es un día en que está “prohibido olvidar” el trato por el que tuvimos que pasar. Está prohibido olvidar que hoy se reparten los primeros 25 cheques que se reciben con mucha alegría, pero que no podemos estar tranquilos hasta que se repartan los cheques a los más de 500 pescadores restantes que cualificaron para las ayudas”, expresó Miguel Ortiz Serrrano, presidente de FEPDEMAR.
El licenciado Juan Capella Noya, de la organización Firmes, Unidos y Resilientes con la Abogacía (FURIA) que apoyó en todo el proceso a los pescadores, explicó que “el dinero que hoy reparte el DRNA, casi cinco años después de haberlo recibido de parte de la NOAA, fue asignado por esta agencia federal al DRNA a base de un estimado hecho por ambas agencias de más de $8 millones en pérdidas sufridas por los pescadores tras el paso de los huracanes. A pesar de las luchas que dimos, incluyendo dos demandas de acceso a información pública sobre el uso de fondos, no fue hasta el verano del año pasado que el DRNA decidió aumentar de $400,000 a $7.6 millones la cantidad que honraría a los pescadores debido a las pérdidas sufridas por el paso de los huracanes”.
Ortiz Serrano manifestó que “está prohibido olvidar que el DRNA utilizó parte del dinero que debió compensar nuestras pérdidas para comprar equipo para el DRNA, como motoras acuáticas. Esta injusticia pasó por pretender gobernar de espaldas a las personas afectadas. Más nunca el gobierno debe excluir a los pescadores de participar con poder real en las decisiones que les afectan. De aquí en adelante se nos trata como quienes somos, parte del pueblo soberano en su democracia”.
El líder de los pescadores agradeció “a los funcionarios públicos que dieron lo mejor de ellos en este proceso, que nos miraron a los ojos con ánimo de corregir la injusticia y que trabajaron la situación de la mano con nosotros los pescadores. Ustedes saben quién son. Sepan que tienen nuestro respeto y nuestro agradecimiento. Celebremos, pues, pero nunca perdamos de vista que está prohibido olvidar, porque cada día queremos ser parte de un mejor país”.
