Por Angelica Soto Ríos
La entidad LEAP Social Enterprise anunció a través de sus redes sociales que la escuela pública alianza LEAP STEAM + Agricultural Sciences Academy abrirá sus puertas en el municipio de Mayagüez a partir de agosto próximo, para el año escolar 2025-2026.
El plantel estará ubicado en el Antiguo Asilo de Ancianos de Mayagüez, una estructura histórica que llevaba años en desuso y cuya rehabilitación fue respaldada por el municipio. “Esto es el inicio de un proyecto innovador. LEAP invertirá 8.6 millones de dólares, por un periodo de 15 años, para la rehabilitación, que obviamente vamos a preservar”, indicó a este medio la Chief Academic Officer, Dra. Sheila Vélez Nieves.
La institución educativa contará con un currículo bilingüe enfocado en agricultura, ciencias, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas para niños y jóvenes que cursen desde Kínder hasta Noveno Grado.
“La apertura de esta nueva escuela en Mayagüez es parte de nuestro deseo de poder brindarles a más familias y comunidades de Puerto Rico la oportunidad de que sus niños y jóvenes tengan una educación de excelencia, completamente gratuita, que les apoye y les capacite para continuar estudios universitarios y convertirse en profesionales que aporten al desarrollo y bienestar de toda la sociedad”, expresó en un comunicado la doctora Gloria Bonilla Santiago, CEO de LEAP Social Enterprise.
“Estamos haciendo una colaboración entre nuestra institución, el municipio y otras agencias o entidades, incluso algunas de lucro y privadas. Por ejemplo, colaboraremos con la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez, en algún proyecto macro con enfoque en agricultura”, destacó Vélez Nieves.
El currículo de LEAP se distingue por integrar el programa de becas académicas Rutgers Alfredo y Gloria Bonilla Santiago, una de múltiples iniciativas para impulsar el desempeño académico en los estudiantes. Este programa otorga una beca completa para estudiar en Rutgers University, en Nueva Jersey, a los estudiantes que mantienen un promedio académico de 3.5 o más, y un récord de no más de cuatro ausencias anuales. Como parte de la iniciativa, que celebra una ceremonia de ingreso al programa todos los semestres, cada estudiante recibe una insignia especial que simboliza su logro y le posiciona como modelo a seguir para sus compañeros.
Además, con un enfoque en el bienestar de los estudiantes, sus familias y la comunidad, la escuela contará con enfermeras, trabajadores sociales y psicólogos. Según Vélez Nieves, la apertura tiene un impacto de 65 empleados directos, entre docentes, administrativos, personal de apoyo, comedor y seguridad.
Respecto al estacionamiento y el tráfico en la zona, Vélez Nieves indicó que se está trabajando en la logística e identificación de espacios adecuados para dejar y recoger a los estudiantes. Asimismo, en cuanto a las áreas recreativas, mencionó que aún están en discusión con el Instituto de Cultura Puertorriqueño para no alterar el monumento y salvaguardar la estructura.
“En el caso de Mayagüez, además de la aportación educativa, nos complace habernos comprometido con la rehabilitación de un edificio de gran valor arquitectónico que renacerá y volverá a ser funcional”, dijo Bonilla Santiago. Por su parte, Vélez Nieves expresó que este es un proyecto de valor social, educativo y económico que busca ampliar lo que es una escuela de excelencia en la Sultana del Oeste.
La matrícula para LEAP STEAM + Agricultural Sciences Academy permanece abierta. Para obtener más información, puedes llamar al 787-705-4717 o visitar su página web: www.leapsocialenterprise.org.
