La Comisión de Planificación, Permisos, Infraestructura y Urbanismo del Senado de Puerto Rico, presidida por el senador del Distrito de Arecibo, Héctor “Gaby” González, llevó a cabo una vista ocular para inspeccionar las condiciones actuales del puerto y el aeropuerto de Arecibo, infraestructuras consideradas vitales para el desarrollo económico de la región norte.
La inspección, que forma parte de la investigación ordenada por la Resolución del Senado 165 de la autoría de la senadora Brenda Pérez Soto, tuvo como fin evaluar de primera mano el estado de la infraestructura, las operaciones de mantenimiento, el tráfico marítimo y aéreo, el personal disponible y las necesidades operacionales de ambas instalaciones. A la vista compareció el director ejecutivo de la Autoridad de Puertos, Norberto Negrón, la senadora Brenda Pérez Soto, Luis Rodríguez en representación del Municipio de Arecibo y José Rivera en representación del representante Edgar Robles.
“El objetivo de esta vista es conocer la situación actual para poder trazar un plan de acción efectivo. Queremos saber cuál es la inversión pendiente, qué oportunidades reales de expansión existen y por qué, por ejemplo, no se ha logrado agrandar la pista del aeropuerto para recibir vuelos comerciales que podrían potenciar el turismo y la economía local”, expresó el senador González.
La Resolución del Senado 165 destaca que tanto el puerto, que muestra signos evidentes de deterioro, como el aeropuerto, son activos estratégicos para la actividad económica, comercial y social del distrito. Históricamente, el muelle de Arecibo fue un pilar para la economía regional, sirviendo como punto clave para la exportación de productos agrícolas e industriales. Sin embargo, la falta de mantenimiento y una visión a largo plazo han limitado su funcionalidad.
Según detalló el director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Norberto Negrón, el aeropuerto de Arecibo actualmente cuenta con una asignación de fondos de $2.4 millones para mejoras a la carretera de acceso del aeropuerto y alumbrado, así como para la pavimentación para el área de estacionamiento de aeronaves. Además, cuenta con una asignación de fondos bajo el Programa de Asistencia Pública de FEMA de aproximadamente $3.8 millones para atender daños causados por el huracán María al terminal del aeropuerto y los hangares. Actualmente este proyecto se encuentra en fase de diseño. A petición del senador González, la Autoridad de los Puertos estará evaluando mediante un estudio la posibilidad de expansión del aeropuerto de Arecibo.
Por otra parte, el puerto de Arecibo cuenta con una asignación de fondos de aproximadamente $900,000 bajo el Programa de Asistencia Pública de FEMA para atender los daños ocasionados por el huracán María a la estructura de almacén existente. Esto se trabajará en coordinación con la compañía Cultimar Tecnologies, la cual invierte aproximadamente $270,000 con el objetivo de utilizar la instalación para suplir pescado fresco a Puerto Rico y la región caribeña.
Esta investigación busca servir como fundamento para diseñar propuestas viables de recuperación y fortalecimiento. Al obtener un panorama claro del estado de ambas infraestructuras, se podrán establecer rutas de acción concretas, promover una gestión eficiente de los recursos públicos y explorar alianzas estratégicas con el sector privado para revitalizar estos motores económicos para Arecibo y la región.
