El Museo de Arte, MUSA, del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), inaugurará el sábado, 31 de enero, a las 12:00 m., la exposición fotográfica Futuros energéticos desde las voces comunitarias, una propuesta que recoge, a través de imágenes y narrativas, las experiencias de diversos grupos comunitarios ante los retos energéticos del país. La muestra presentará las experiencias, visión, preocupaciones y aspiraciones de residentes de Lajas, Rincón y Salinas, quienes colaboraron activamente en este esfuerzo de investigación y creación colectiva.
La exhibición es el resultado de un estudio de foto voz que se extendió por casi tres años y que integró comunidades en Puerto Rico, Boston y West Virginia. La iniciativa fue liderada por la doctora Laura Kuhl, de Northeastern University; en colaboración con la doctora Marla Pérez Lugo, de la Universidad de Texas Río Grande Valley; y el doctor Eduardo A. Lugo Hernández, catedrático del Departamento de Psicología del RUM. La metodología otorgó el protagonismo a las comunidades al poner en sus manos la producción fotográfica que sirvió como base para analizar las realidades energéticas que enfrentan.
“Estábamos trabajando en Puerto Rico por algunos años y, después del huracán María, observamos que aunque había muchas inversiones en el sistema energético, no había un espacio real para las voces de las comunidades. En este proyecto teníamos el deseo de cambiar eso. Por eso, trabajamos no solo con grupos en Puerto Rico, sino también con comunidades en West Virginia y Boston, para entender cuáles son las dificultades del sistema energético en distintos lugares y cuáles son los deseos de la gente que vive esas realidades. Durante casi tres años colaboramos con las comunidades, quienes tomaron fotografías vinculadas a temas energéticos. Celebramos talleres y grupos locales donde identificamos los temas principales y decidimos junto a ellos cuáles imágenes respondían a la narrativa que querían presentar. Fue un proceso profundamente colaborativo, abierto por completo a lo que las comunidades quisieran expresar”, explicó Kuhl.
Agregó que a raíz de la dinámica surgieron conversaciones sobre el gobierno y la comunidad. “La preocupación por no tener luz, por la vulnerabilidad que eso crea, apareció una y otra vez en las fotos y en las historias, y esas imágenes fueron muy poderosas”, puntualizó.
Por su parte, la doctora Pérez Lugo destacó que este proceso reveló tanto los desafíos como la capacidad creativa y organizativa de las comunidades.
“Encontramos que es difícil visualizar lo que sería un futuro energético justo porque hay pocos ejemplos en Puerto Rico y en Estados Unidos. Sin embargo, los miembros de las comunidades pudieron identificar proyectos que para ellos representaban sostenibilidad, desde alumbrado público hasta centros comunales con sistemas solares que sirven al bienestar colectivo. Las comunidades piensan en el bien común, no en el individual. Además, al principio había dudas sobre qué fotografiar, pero tan pronto comenzaron a usar la cámara, lograron imágenes potentes, cargadas de significado. En los grupos focales cada persona explicó por qué esa foto debía estar en la exhibición, y ese ejercicio fue transformador”, sostuvo.
Destacó que las propias comunidades escogieron los espacios donde se presentaron las muestras iniciales, como en el caso de Rincón que las exhibió en la plaza del pueblo con mucha acogida del público.
“Traer esta exhibición al MUSA representa someterla a la mirada académica y estudiantil, y muchos estudiantes provienen de esas mismas comunidades. Es un ejercicio de validación y orgullo, especialmente porque el RUM reafirma su compromiso con proyectos que aportan al país, tras un evento tan traumático como el huracán María”, añadió.
Precisamente, desde la perspectiva del RUM, el doctor Lugo Hernández resaltó el impacto de la colaboración y la convergencia entre investigación, comunidad y arte.
“Este proyecto utilizó la técnica de foto voz, que es una herramienta profunda y culturalmente apropiada para entender fenómenos sociales desde nuestras comunidades. Las personas fotografiaron su vida diaria, su relación con la energía, sus esperanzas y sus miedos. Luego llevamos las exhibiciones a los propios pueblos, para que vecinos y líderes comunitarios vieran las fotos y las narrativas. Esa experiencia fue vital porque permitió que las historias resonaran en sus propios contextos. La colaboración con el MUSA es fundamental porque reconoce que estas fotos no son solo datos de investigación, sino piezas artísticas meritorias de exhibirse. Este museo abre sus puertas para que las comunidades tengan un lugar dentro de la Universidad, un espacio donde sus experiencias importan. En momentos en los que el país toma decisiones energéticas que muchas veces no representan lo que la gente desea, proyectos como este recuerdan que Puerto Rico es uno de los lugares per cápita con más placas solares en techos y que las comunidades han liderado soluciones que literalmente salvan vidas. Escuchar sus voces es esencial para construir un futuro energético más justo para nuestra gente”, señaló.
Por su parte, Donald Escudero, director de MUSA, destacó la relevancia de acoger una propuesta que combina investigación, arte y compromiso social.
“En el MUSA nos sentimos inmensamente honrados en recibir este destacado proyecto, que reafirma su compromiso con la reflexión crítica. Como institución adscrita a una de las universidades más prestigiosas del país, dedicada a la formación de científicos y humanistas, resultaba imprescindible presentar una muestra que integrara la labor comunitaria y abordara problemáticas de urgente relevancia a nivel global”, expresó.
“Esta iniciativa fortalece la misión institucional de ampliar su alcance y estrechar vínculos con comunidades más allá de los muros universitarios”, concluyó.
La exposición estará disponible durante un mes en el MUSA y servirá como punto de encuentro para reflexionar sobre justicia energética, participación comunitaria y responsabilidad social universitaria. El horario del Museo es martes a viernes de 10:00 a 4:00 p.m.
