En un esfuerzo constante durante los últimos tres años, el Departamento de Educación de Puerto Rico (DEPR), alcanzó logros significativos en el ámbito académico, la infraestructura escolar, la seguridad y el bienestar de los docentes. La implementación de su plan estratégico impulsó la modernización y descentralización del sistema educativo, reflejando un compromiso sólido hacia la calidad en la educación para la niñez y juventud puertorriqueña. A continuación, se destacan los principales logros de un sinnúmero de esfuerzos dirigidos a mejorar el componente escolar y la educación del sistema público de enseñanza.
Transformación Académica y Mejora del Rendimiento Estudiantil
El DEPR implementó programas de apoyo académico y estrategias pedagógicas innovadoras, de esta manera logrando un aumento en el rendimiento de los estudiantes y una disminución en la tasa de rezago académico. La iniciativa de Refuerzo Académico Extendido (RAE), mejoró significativamente el aprovechamiento académico en todas las regiones. Además, la plataforma Material Educativo Digital (MED) amplió el acceso a recursos digitales, lo que resultó en un beneficio a estudiantes y docentes en el área virtual. El aspecto socioemocional de los estudiantes y sus familias se atendió mediante la adquisición de material educativo que fortalece las relaciones interpersonales, el autocuidado, la autoestima, entre otros. El DEPR estableció como política pública el bienestar integral de los estudiantes como una herramienta imprescindible para un mejor aprovechamiento académico.
Fortalecimiento de Infraestructura y Recursos Escolares
La administración destinó sobre $55 millones para la compra de 211,331 sillas y pupitres, mejorando las condiciones de aprendizaje en las aulas con un entorno moderno y cómodo. Asimismo, se adquirieron 27,486 computadoras para maestros y 861 para directores, además de equipos para 13,680 estudiantes en la región de Ponce. Esta inversión, que asciende a casi $40 millones, impulsó la integración de tecnología en el aprendizaje facilitando así la gestión académica.
La Oficina de Infraestructura y Reconstrucción (OIR) del DEPR avanzó en la rehabilitación de las instalaciones educativas de la isla tras enfrentar múltiples desastres naturales y el impacto de la pandemia. Con el apoyo de fondos federales que ascienden a $3,611 millones, la oficina llevó a cabo mejoras significativas en la infraestructura escolar con el propósito de ofrecer ambientes de aprendizaje seguros y modernos.
Logros destacados:
- Resiliencia ante Terremotos: Con una inversión de $276.8 millones se reforzaron 39,596 columnas cortas en 435 escuelas, mejorando la seguridad estructural y protegiendo la vida de estudiantes y maestros.
- Escuelas Innovadoras en la Zona Cero: Mediante una inversión de $65.9 millones, se construyeron instalaciones modulares en municipios como Guánica, Yauco, Guayanilla y Peñuelas, reemplazando planteles gravemente dañados y garantizando el acceso a la educación.
- Mejoras en Techos y Pintura: A través de fondos federales ESSER, 395 techos fueron sellados y 817 escuelas pintadas, para un total de $245.2 millones invertidos en estos proyectos.
- Programa Escuelas INNOVA: Este proyecto abarca la remodelación integral de 45 instituciones, cumpliendo con estándares modernos de construcción y espacios de aprendizaje interactivos.
Avances en Seguridad Escolar
Siendo la seguridad en las escuelas una prioridad, se realizaron inversiones de $18 millones en vigilancia electrónica y $13.4 millones en radios de comunicación para emergencias; se capacitó además al personal para responder ante situaciones de riesgo. Además, se instalaron fuentes de agua sin contacto para proteger la salud de los estudiantes y evitar contagios.
Justicia Salarial y Permanencia Docente
Se estableció un salario base para los maestros de $2,750 mensual tras un aumento de $1,000 otorgado en el 2022, esto, como parte de la política de justicia salarial del DEPR. Asimismo, se otorgaron miles de permanencias a docentes, fortaleciendo la estabilidad laboral y reconociendo el compromiso del personal educativo con la educación de los estudiantes.
Programa de Tarjeta de Compras (P-Card)
El DEPR implementó la tarjeta de compras para directores, lo que permite la adquisición de materiales esenciales para la escuela hasta un máximo de $800 por transacción. Hasta la fecha, 839 escuelas han adoptado este programa, reduciendo la burocracia y satisfaciendo necesidades de forma inmediata y eficiente.
Iniciativa de Descentralización Educativa y Autonomía Regional (IDEAR)
El proyecto IDEAR, impulsado para descentralizar la administración educativa, ha logrado avances importantes, incluyendo la transición de la Oficina Regional Educativa (ORE) de Ponce a un modelo de mayor autonomía. Esta iniciativa ha mejorado los tiempos de respuesta y optimizado el manejo de recursos a nivel local, promoviendo la participación de padres y maestros en la toma de decisiones escolares.
Secretaría Asociada de Educación Especial
La Secretaría Asociada de Educación Especial (SAEE) del DEPR obtuvo importantes avances en la provisión de servicios para estudiantes con necesidades especiales, garantizando una educación inclusiva y de calidad. A continuación, algunos de los logros destacados:
1. Centro De Atención Telefónica para Orientación a Padres: Desde noviembre de 2023 hasta la fecha, la SAEE atendió 1,011 llamadas a través de su centro de asistencia, resolviendo las consultas de padres y encargados en un promedio entre 24 a 48 horas.
2. Apoyo al Cumplimiento en las Escuelas: Con la creación de una red de coordinadores en las oficinas regionales educativas, se alcanzó el 99% de cumplimiento en la entrega de formularios del caso Rosa Lydia Vélez (RLV), logrando una identificación completa de estudiantes con síndrome de Down en el sistema escolar.
3. Colaboración para Servicios de Salud en el Hogar: Gracias a un acuerdo con Smart Pediatric Care, estudiantes con condiciones complejas reciben atención en sus hogares, beneficiando así a 20 menores en los primeros tres meses del proyecto.
4. Unidad de Monitoreo para Escuelas Privadas: En 2024, la SAEE formalizó una unidad para supervisar el cumplimiento de servicios educativos en escuelas privadas, invirtiendo anualmente más de $120 millones en beneficio de 2,148 estudiantes.
5. Cierre de Estipulaciones del Caso RLV: Por primera vez, el DEPR cerró 11 estipulaciones en el caso RLV, reflejando avances administrativos que liberan recursos para fortalecer otras áreas.
La actual administración del Departamento de Educación continúa enfocada en fortalecer el sistema educativo público, promoviendo entornos escolares seguros, modernos y funcionales para el desarrollo integral de los estudiantes. Estos logros reflejan el compromiso con la transformación educativa en Puerto Rico y la misión de construir un futuro más prometedor para los estudiantes, sus familias y la sociedad en general.
