Por Melany Mercado
Cinco cooperativas puertorriqueñas se unieron para financiar un ambicioso proyecto de viviendas de interés social que impactará positivamente a 32 familias del municipio de Arecibo. Con una inversión de $3.2 millones de dólares, las cooperativas Zeno Gandía, Credicentro, Sagrada Familia, Vegabajeña y San Rafael dieron un paso firme hacia el desarrollo comunitario al respaldar la construcción del proyecto Residences at University Gardens Arecibo.
El complejo constará de 32 apartamentos: 20 de tres habitaciones y dos baños, y 12 de dos habitaciones y un baño. El proyecto rehabilitará una estructura previamente abandonada en el sector University Gardens, aprovechando su infraestructura existente para ofrecer viviendas más accesibles económicamente.
“Este es un proyecto muy especial en nuestro municipio. Si tenemos la capacidad de unir esfuerzos, mitigamos riesgos, pero sí hacemos la diferencia. Unidos podemos hacer grandes cosas”, expresó Sahily Rivas Oliveras, presidenta ejecutiva de Coop Zeno Gandía, quien lideró la firma del financiamiento.
Rivas explicó que el modelo colaborativo permite decisiones más informadas y fortalece el superitaje (due diligence) de las instituciones cooperativas. “Estamos demostrando que las cooperativas tenemos la capacidad y la visión para transformar nuestras comunidades con proyectos de alto impacto social”, añadió.
En cuanto al proceso de asignación de apartamentos, se indicó que la selección de beneficiarios está a cargo del desarrollador del proyecto, Miguel Rivera, quien evaluará candidatos enfocados en sectores con necesidad real de vivienda.
Durante la ceremonia de cierre, el licenciado Michael Jiménez Brea, vicepresidente de COSSEC, destacó la relevancia del proyecto como un ejemplo concreto de acción cooperativa. “No se trata solo de una transacción financiera, sino de una acción concreta de justicia social que coloca a las personas y sus necesidades reales en el centro”, sostuvo.
Eddie Alicea, presidente de la Cooperativa Sagrada Familia, reflexionó sobre el rol del cooperativismo en atender las nuevas realidades del país. “Antes las necesidades eran de ahorro y crédito; hoy son de vivienda y salud. Este proyecto es reflejo de la evolución que necesita el movimiento cooperativo”, manifestó. Además, hizo un llamado a los reguladores a revisar las leyes cooperativas “desde el punto de vista del bienestar y las necesidades de nuestra gente”.
Sara Jiménez, presidenta ejecutiva de la Cooperativa San Rafael, también se mostró esperanzada con este tipo de alianzas: “Estamos aportando a la sociedad financiando este tipo de proyectos, demostrando que las cooperativas tenemos la capacidad de asumir este compromiso social. Esperamos que este proyecto no sea el primero ni el último”.
El proyecto Residences at University Gardens Arecibo marca un hito para el cooperativismo puertorriqueño, al posicionarlo como motor del desarrollo económico y social, reafirmando su compromiso con los sectores más necesitados de la isla.
