Por Angélica Soto Ríos.
Jugar con sus vecinos y las serenatas figuran entre algunas de las memorias que guarda de su juventud.
El cantante Armando Hipólito “Chucho” Avellanet, natural de Mayagüez, confesó al Periódico Visión que regresar al municipio donde nació y creció le despierta nostalgia. Señaló que, cuando visita a la Sultana del Oeste, suele a veces hacer una parada especial para recordar momentos que marcaron su vida.
“En mi pueblo me gusta estar, aunque no siempre voy a Mayagüez. Ya no tengo familia allá y las veces que voy me da mucha nostalgia. A veces paso por donde vivía y me paro frente a la casa de mis padres, que ya no existe. Aún me da tristeza, porque no es lo mismo quedarse en su hogar que en un hotel. Me detengo a mirar y recordar la calle donde jugaba con los vecinos y los muchachitos. La pasaba bien allí”, contó.
Avellanet nació el 13 de agosto de 1941 y creció en el barrio París de Mayagüez. “El recuerdo que tengo es del barrio París: jugar en la calle, correr bicicleta, brincar verjas, meterme en las estaciones de radio y conocer a locutores”, compartió.
Estudió en la Escuela Superior Eugenio María de Hostos, donde se graduó. Sin embargo, confesó que no fue un estudiante destacado, porque lo que realmente le apasionaba era cantar. “Pertenecí al coro de la escuela y, aunque no me gradué con buenas notas, tuve la oportunidad de hacer lo que me gustaba”, comentó. Desde muy temprana edad escuchaba música, aprendía las canciones y las cantaba en su casa, por lo que nunca pensó en dedicarse a otra profesión.
Durante la adolescencia hacía serenatas con sus compañeros de clase. “En mi época como estudiante en la Hostos, tengo recuerdos de mis compañeros y de las serenatas. Íbamos a cantarle a amigas que conocíamos; nos íbamos por la noche, después de las doce de los viernes y sábados que no había clase al otro día. Íbamos a una casa y, debajo de la ventana, le cantábamos tres canciones y nos íbamos a otra casa”, relató.
Entre sus memorias más significativas, también destaca su primera presentación que fue en el teatro de Añasco, cuando tenía un dúo con Ramoncito Rodríguez. Después formó parte del trío Los Duendes, y cantaba en fiestas y en diferentes espacios del área oeste.
Avellanet inició su carrera profesional durante la década de 1960, cuando cantó en un restaurante en Cabo Rojo. Allí, el productor cubano Gaspar Pumarejo lo escuchó mientras almorzaba, reconoció su talento y le brindó la oportunidad de aparecer en televisión.
Más tarde, bajo la dirección de Alfred D. Herger, se unió al movimiento de la Nueva Ola. En lugar de interpretar música romántica -que era lo que realmente le gustaba-, incursionó en el rock y tuvo su primer éxito con Fugitiva.
El cantante señaló que abrirse paso en Mayagüez y en el área oeste fue un reto debido a la competencia. “Yo quería cantar música romántica, pero había mucha competencia y no podía competir con ellos porque estaba empezando, así que tuve primero que irme por el rock, ya que nadie estaba cantando rock aquí. Luego, cuando las canciones empezaron a pegar, fui cambiando poco a poco al otro género musical”, explicó.
Fue con Magia blanca y Jamás te olvidaré que Avellanet logró trascender en el exterior y convertirse en un ícono de la música.
En su más reciente visita a Mayagüez, llevó a cabo el concierto Dispuesto a todo el 14 de febrero de 2026. Con esto, cumplió su sueño de cantar -aunque sea una vez- en el Teatro Balboa Armando “Chucho” Avellanet, que reabrió con su nombre en junio de 2025. Un lugar que también guarda recuerdos de su niñez. En el evento combinó el humor con canciones de la Nueva Ola y otros éxitos de su trayectoria.
“Como el teatro lleva mi nombre quise cantar allí. El fin de semana que estuve me dio mucha alegría y disfruté mucho. Fue otra cosa, porque la audiencia cantaba hasta cuando me iba del escenario. Me sentí muy emocionado”, señaló.
Avellanet destacó que atribuye su éxito al respaldo del público que ha valorado su voz y sus canciones a través de los años. Agregó que continuará cantando mientras pueda.
“He vivido de esto toda mi vida. Ahora tengo 84 años, con 63 años de carrera artística, y aquí estoy todavía, cantando mientras Dios me dé la voz, que aún la tengo. Voy a seguir hasta que se me acabe”, expresó.
